Oranje begint aan Nations League met vier belangrijke wedstrijden: dit staat op het spel

Brian Brobbey in actie tegen Duitsland tijdens de Nations League van 2024/2025. © Pim Ras FotografieBrian Brobbey in actie tegen Duitsland tijdens de Nations League van 2024/2025. Oranje begint aan Nations League met vier belangrijke wedstrijden: dit staat op het spel De komende weken ligt het clubvoetbal in het grootste deel van de wereld stil vanwege het interlandvoetbal. In Europa staat deze tijd in het teken van de Nations League. Ook voor het Nederlands elftal dus. Maar wat staat er eigenlijk op het spel? Maak ons je Google-favoriet Even opfrissen: het toernooi werd in het seizoen 2018/19 voor het eerst ingevoerd door de UEFA om betekenisloze vriendschappelijke interlands te vervangen door wedstrijden waarbij wel iets op het spel staat. Alle UEFA-landen (met uitzondering van Rusland vanwege de oorlog in Oekraïne) worden in de Nations League verdeeld over vier niveaus: A tot en met D. Hierbij is A het hoogste niveau en D het laagste. Binnen deze vier ‘divisies’ worden de landen dan weer in poules verdeeld. Nederland zit in divisie A. Met de Nations League zijn ook tickets voor het EK of WK te behalen. Als een land goed presteert in de Nations League, kan dat nog een plek in de kwalificatie voor het EK of WK opleveren. Voor het EK 2028 zou Nederland bijvoorbeeld, mits Oranje zich niet plaatst via het normale kwalificatietoernooi, alsnog een ticket voor dat toernooi kunnen bemachtigen. Daarvoor is groepswinst in de Nations League nodig. Oranje speelt de komende weken dus vier belangrijke wedstrijden, want elke tegenstander uit de poule komt voorbij. Onder de nieuwe bondscoach Xavi speelt Nederland thuis tegen Duitsland, uit bij Griekenland en zowel thuis als uit tegen Servië. Lees ookBekijk hier het gedetailleerde programma voor de komende weken Het is extra belangrijk omdat het naast plaatsing voor het EK ook nog de eerste prijs sinds het EK van 1988 voor het Nederlandse mannenteam kan zijn. En vraag het maar aan Cristiano Ronaldo: je mag het zien als een echte hoofdprijs. Als je in divisie A eerste of tweede wordt in de poule, ga je door naar de eindronde van de Nations League. Daarin spelen de acht overgebleven landen in een knock-outsysteem tegen de nummers één en twee uit de andere poules van divisie A om de eindzege in het toernooi. De finale is 13 juni 2027. Dan heb je ook nog promotie en degradatie die op het spel staat. Dat heeft weer impact op de kansen op EK- en WK-kwalificatie in de komende jaren. Wanneer een land derde eindigt in divisie A, speelt het een degradatieplay-off over twee wedstrijden tegen de nummer twee uit een poule van divisie B. De nummer vier van iedere poule uit divisie A degradeert meteen. Dat land wordt bij de volgende editie van de Nations League vervangen door de nummer één van divisie B. Voor de nummers drie en vier van divisie B geldt hetzelfde wat betreft promotie en degradatie met de nummers één en twee van divisie C. Alleen bij de degradatie van divisie C naar D gaat het anders. Daar kan alleen de nummer vier degraderen via play-offs tegen een andere nummer vier van divisie C óf de nummers twee van divisie D. De nummers één uit divisie D promoveren wel rechtstreeks. Divisie A: vier poules. Nummer één en twee spelen de finaleronde van de Nations League. Nummer drie speelt een play-off tegen een nummer twee van divisie B. Nummer vier degradeert rechtstreeks naar divisie B. Divisie B: vier poules. Nummer één promoveert rechtstreeks naar divisie A. Nummer twee speelt een play-off tegen een nummer drie van divisie A. Nummer drie speelt een play-off tegen een nummer twee van divisie C. Nummer vier degradeert rechtstreeks naar divisie C. Divisie C: vier poules. Nummer één promoveert rechtstreeks naar divisie B. Nummer twee speelt een play-off tegen een nummer drie van divisie B. Met de nummer drie gebeurt niets. Nummer vier speelt een play-off tegen een nummer vier van divisie C óf een nummer twee uit divisie D. Divisie D: twee poules. Nummer één promoveert rechtstreeks naa