Oud-tapmeester Franck Everts over vier opvallende wendingen bij Heineken: van Witpils tot een ‘groene’ 0,0

Franck Evers was ‘global draughtmaster’ van Heineken. © Heineken, Bert BeelenFranck Evers was ‘global draughtmaster’ van Heineken. Oud-tapmeester Franck Everts over vier opvallende wendingen bij Heineken: van Witpils tot een ‘groene’ 0,0 Bierbrouwer Heineken lijkt de weg omhoog te hebben teruggevonden, nog vóór donderdag de nieuwe topman aantreedt. Heinekens oud-tapmeester Franck Evers over vier opvallende wendingen in het bierschap. „Dat Witpils mag blijven. Het smaakt prima.” Saskia van Westhreenen Economieverslaggever 30 september 2026, 21:30 Maak ons je Google-favoriet 1. Alcoholvrij is nu ‘echt’ Heineken Heineken omarmt volmondig zijn 0,0-bier. Er zit forse groei in de verkoop, volgens het concern dit jaar 8 procent. En het grootste compliment: de verpakking is veranderd. Waar 0,0 eerder duidelijk afweek met zijn blauwwitte kleuren, voert nu Heineken-groen de boventoon. Het concern laat ermee zien: alcoholvrij hoort er eindelijk echt bij. „De kwaliteit van alcoholvrij is vele malen verbeterd”, zegt Franck Evers. „0,0 wordt volledig uitgebrouwen en pas daarna wordt de alcohol eruit gehaald, zodat de smaak amper afwijkt van die van een origineel biertje. Het was hier gisteren happy hour en iemand bestelde een hele bucket 0,0. Een hele bucket! Dat zegt toch wel iets.” Evers (57) kan het weten. Hij is al zijn hele leven ‘bevangen door het bierbehandelingsvirus’, verzorgde voor Heineken eerst het nationale trainingsprogramma („Elk biertje dat je verkoopt moet van perfecte kwaliteit zijn”) en deed dat vanaf 2012 in 87 landen als wereldwijd tapmeester. Tegenwoordig is hij zelfstandig ondernemer op Curaçao. Heineken kwam met Witpils, een zacht biertje gemaakt met tarwemout en citra-hop, dat het een licht fruitige smaak geeft. Het werd in 2024 getest op Lowlands en is vanaf dit jaar te koop bij 200 Albert Heijn-filialen en in de horeca. Heineken Witpils slaat dus aan. „Vroeger durfde niemand met zijn handen aan Heineken te komen. Met dat merk mocht niet worden gespeeld. Je ziet nu dat ze sneller inspelen op trends. Dit soort biertjes is in trek.” Het zegt veel dat ook Witpils onder de Heineken-vlag mag vallen, benadrukt Evers; het betekent dat het de toets der kritiek kon doorstaan van Willem van Waesberghe. Hij is al drie decennia de onbetwiste meesterbrouwer van Heineken. „Je weet natuurlijk nooit zeker of iets een groot succes wordt. Tachtig, negentig procent van de innovaties verdwijnt. Maar als je niks nieuws probeert, blijf je hangen. Ik heb het Witpils geproefd, het smaakt prima en er zit een heel mooi glas bij. Van mij mag het blijven.” In mei 2024 kocht Heineken een belang in het studentenmerk Steltz, met blikjes hard seltzer (‘Spa Fruit met een beetje alcohol’) die in een oogwenk razend populair werden. Heineken noemde het destijds een strategische stap. Evers noemt het verhaal ‘hilarisch’. „Rond 2017 was ik in de VS, daar vaagden hard seltzers de bieromzet in één klap helemaal weg. Dat ze ook hier populair zouden worden, zat er dus wel aan te komen. Elke jongere van 18 of 20 jaar drinkt tegenwoordig Steltz; het is de Jillz van vroeger, of de Bacardi Breezer van langer geleden.” „Het is een goede zet geweest om op die fiets te springen. Soms moet je geluk hebben met je timing. De kracht van Heineken is vooruitkijken. Freddy Heineken zei het al: ‘Bier verkopen is niet zo moeilijk, zolang je maar naar de toekomst kijkt.’” De afgelopen jaren verlegde Heineken de focus van zijn marketingbeelden geleidelijk van de groene fles (of het blikje) naar het beeld van een vers getapt biertje op de verpakking. Tot grote vreugde van oud-tapmeester Evers. „Neem Guinness: daar zie je áltijd dat glas bier. Nóóit het flesje. Maar Heineken was daar eigenwijs in. Ze zeiden: wij hebben nu eenmaal die iconische groene fles. Langzamerhand snappen ze eindelijk dat je niet dat flesje, maar dat lekkere pilsje wilt zien. Dáár krijg je dorst van.” Op 1 oktober begint Rafael Oliveira als nieuwe ceo. De Britse Braziliaan is bij Hei