Overblijfouders Marcel en Esther moesten vertrekken om handicap, nu keren ze terug: ‘Geef nooit op’

Esther en Marcel Gidding waren bij basisschool De Oversteek niet meer welkom als overblijfouder. © Paul RappEsther en Marcel Gidding waren bij basisschool De Oversteek niet meer welkom als overblijfouder. Overblijfouders Marcel en Esther moesten na 18 jaar vertrekken om handicap, nu keren ze terug: ‘Geef nooit op’ Op de eerste schooldag van het jaar kregen overblijfouders Marcel en Esther Gidding te horen dat ze niet meer hoefden te komen. Ze werden per direct ontslagen vanwege hun rolstoel. Het leidde tot een landelijke storm van kritiek. Nu, na vier slopende weken, keert het echtpaar alsnog terug. „Geef nooit op.” Maak ons je Google-favoriet Ze zijn blij, opgelucht en trots. „Maar ook heel moe”, vertelt Marcel aan de telefoon. De afgelopen vier weken zijn het echtpaar niet in de koude kleren gaan zitten. De media-aandacht, de landelijke ophef en de vele gesprekken met instanties: het was veel. „Gelukkig is het al bijna herfstvakantie, dan kunnen we even bijkomen.” Op 24 augustus kregen Marcel en Esther Gidding te horen dat de nieuwe overblijfstichting op basisschool de Oversteek in Nijmegen, Kinderstralen, geen beroep meer op hen zou doen. Per direct. Dat werd het echtpaar medegedeeld op de allereerste schooldag van het jaar. De reden waarom, raakte hen diep. Marcel en Esther zouden volgens Kinderstralen ‘essentiële werkzaamheden’ niet of onvoldoende zelfstandig kunnen uitvoeren, als gevolg van het feit dat ze gebonden zijn aan hun rolstoel. De verbijstering was enorm. De achttien jaar ervoor functioneerde het stel naar behoren, vertelde ook de coördinator die tussen 2008 en 2025 verantwoordelijk was voor de overblijf op de Oversteek. Het vertrek leidde landelijk tot een storm aan kritiek. Ouders en deskundigen buitelden over elkaar heen om schande te spreken van de situatie. Ook in de Nijmeegse politiek werd de zaak hoog opgenomen. Wethouder Charlotte Brand (PRO) eiste dat Marcel en Esther weer terug konden keren op school. De twee deden aangifte van discriminatie. In enkele gevallen mondde die kritiek uit in bedreigingen aan het adres van Kinderstralen en de Oversteek. Daarvan namen de overblijfouders afstand. Jeroen Renckens, directeur van stichting Kinderstralen, ging uiteindelijk door het stof. „We erkennen dat de procedure en communicatie rondom het eerdere besluit niet zorgvuldig genoeg zijn geweest. Dat hadden we anders moeten doen”, liet hij De Gelderlander een week na het besluit weten. Waar Renckens in de eerste dagen na de ophef vasthield aan het genomen besluit, veranderde zijn houding gaandeweg. De directeur sprak de afgelopen weken meermaals en urenlang met Marcel en Esther. Dat heeft nu geleid tot een onmiddellijke terugkeer op de Oversteek. Dinsdag zijn de twee weer welkom. Aan hun takenpakket verandert niets, zegt Marcel. „Het blijft gewoon zoals het was. We krijgen allebei een klas en begeleiden hen door de middag heen. Zoals het altijd was.” Ook aan het aantal uren dat het echtpaar werkte, verandert niets. Marcel gaat weer vier dagen aan de slag, Esther drie. „Het blijft spijtig dat er zo veel voor nodig was om deze fout recht te laten zetten, maar we zijn blij dat het gelukt is”, zegt Marcel. „De relatie met Kinderstralen is inmiddels weer werkbaar en de medewerker die ons aan de kant zette, krijgen we nooit meer te zien. Daar zijn we blij mee. Geef nooit op, zo zie je maar.” Lees meer 69 Boodschappentest van 20 jaar geleden laat zien hoeveel duurder producten zijn geworden (en sommige juist niet)