Pieterse grijpt net naast podium op WK mountainbiken achter superieure winnares Frei

Puck Pieterse heeft bij de WK mountainbiken met een vierde plaats net naast het podium gegrepen op de olympische discipline cross-country. De Zwitserse Sina Frei pakte in het Italiaanse Val di Sole op superieure wijze het goud, Martina Berta werd in haar eigen land tweede, terwijl Nicole Koller het brons greep. Pieterse, de wereldkampioene van 2024, mocht dankzij haar achtste plaats bij het onderdeel korte cross op de WK redelijk van voren starten. Maar de favorieten, de Zweedse titelverdedigster Jenny Rissveds en Europees kampioene Frei, hadden al snel een aardig gat op de rest, met Berta in hun kielzog. Pieterse kroop plaats voor plaats naar voren, maar bleef op de vierde positie hangen en zag haar achterstand groeien. Rissveds moest ondertussen Frei en Berta laten gaan en zakte opvallend ver terug. Frei was gevlogen. Pieterse was vaak in vorm in Val di Sole. Ze won er de wereldbekerwedstrijd in 2023 en 2025 en werd in 2024 tweede. Maar het is nog niet haar jaar op de mountainbike. Haar beste uitslag op cross-country was een tweede plaats bij de wereldbeker in Leogang. Pieterse ondertussen hield uitzicht op de Zwitserse Koller, die zo'n 15 seconden voor haar op de derde plaats reed. Maar ze kon er niet meer bij komen. Sterker nog: Koller reed in de laatste ronden nog naar Berta toe, waarna zich een strijd om het zilver ontspon. De voorsprong op Pieterse liep dankzij hun samenwerking op, waarna Berta de sprint won. Winnares Frei was toen al een ruime minuut binnen. Pieterse was zondag de enige Nederlandse die in actie kwam. Anne Terpstra was wel door bondscoach Gerben de Knegt geselecteerd, maar de 35-jarige Zeeuwse sloeg de wedstrijd over wegens lichamelijk ongemak. Daarmee kwam haar lange loopbaan ook meteen ten einde.