Premier Ethiopië laat ministers militaire training volgen: 'Fysiek fit, moreel sterk'

De Ethiopische premier Abiy Ahmed heeft zijn ministers en andere hooggeplaatste overheidsfunctionarissen een militaire training laten doorlopen. Zelf bleef hij niet aan de zijlijn staan: ook de premier deed mee. Ahmed ziet de discipline van de krijgsmacht als een middel om leiders sterker te maken. Daarmee koppelt hij de training nadrukkelijk aan hun werk aan de top van de overheid.

Het gaat dus niet alleen om ministers. Ahmed betrok ook andere hoge functionarissen bij de training en koos daarmee voor een aanpak die verder reikt dan zijn kabinet. De deelnemers hebben hun positie binnen de overheid gemeen, maar kregen ditmaal met een militaire training te maken. Welke oefeningen ze uitvoerden en hoelang het programma duurde, vermeldt het bericht niet. Wel staat vast dat Ahmed de training niet uitsluitend aan anderen overliet.

De redenering van de premier draait om discipline. Volgens Ahmed kan de manier waarop de strijdkrachten daarmee omgaan bijdragen aan beter leiderschap. Hij legt daarmee een verbinding tussen een militaire aanpak en het functioneren van mensen die bestuurlijke verantwoordelijkheid dragen. Die overtuiging vormt zijn uitleg voor de training. Het bericht geeft geen verdere toelichting op welke onderdelen van militaire discipline hij precies wil terugzien bij zijn ministers en hoge ambtenaren.

Dat Ahmed zelf deelnam, maakt zijn rol tweeledig: hij liet de training organiseren voor zijn bestuurders en volgde die ook. De premier stond in dit geval dus niet alleen aan de kant van degene die de opdracht geeft. Over zijn eigen ervaringen of die van de andere deelnemers bevat het bericht geen informatie. Ook reacties van ministers en andere betrokken functionarissen ontbreken. Hoe zij de training hebben beleefd, blijft daarmee buiten beeld.

Een militaire training volgen is bovendien iets anders dan aantonen dat leiders er daadwerkelijk sterker van worden. Ahmed noemt discipline binnen de strijdkrachten een mogelijke bijdrage aan die ontwikkeling; het bericht bevat geen beoordeling van het resultaat. Er staat niet in hoe de training wordt geëvalueerd of welke concrete verandering de premier ermee wil bereiken. De beschikbare informatie beschrijft vooral zijn keuze en de gedachte daarachter.

De kern is daarmee helder: Ahmed betrekt militaire discipline bij zijn aanpak van leiderschapsvorming binnen de Ethiopische overheid. Zijn eigen deelname onderstreept dat de training ook voor hem gold. Of er een vervolg komt, vermeldt het bericht niet.