President Zelensky ontvangt Witkoff en Kushner in Kyiv terwijl aanvallen doorgaan

Na gisteren volgens Rusland "constructieve gesprekken" te hebben gevoerd met president Poetin, zijn de Amerikaanse gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner vandaag aangekomen in Kyiv. In een hernieuwde poging om vrede tussen Rusland en Oekraïne te bereiken, zullen zij daar om tafel gaan met de Oekraïense president Zelensky. Het Amerikaanse duo sprak in Moskou in de officiële residentie van Poetin ruim drie uur met de Russische president, maar over wat er precies is gezegd en afgesproken, is weinig bekendgemaakt. Een vooraanstaande buitenlandadviseur van Poetin prees de Amerikanen voor hun gedegen voorbereiding en noemde de bijeenkomst constructief, openhartig en nuttig, maar zweeg over concrete resultaten. 'Substantiële plannen' Ook de Amerikanen hadden het enkel over "substantiële plannen" die waren besproken waarvan de resultaten binnen "enkele weken" worden gepresenteerd. Na de gesprekken vlogen Witkoff en Kushner vrijwel direct door naar het Poolse Rzeszów om daar de trein naar Oekraïne te pakken. Volgens Zelensky was het vanwege Russische luchtaanvallen voor de Amerikanen niet veilig om per vliegtuig naar Kyiv te reizen. Op het treinstation van de Oekraïense hoofdstad werden zij onthaald door hoge regeringsfunctionarissen waarna Zelensky de Amerikaanse delegatie in Kyiv een rondleiding gaf door de Sint-Sofiakathedraal. De kathedraal staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco en is vanwege de oorlog ook aangemerkt als Werelderfgoed in Gevaar. Terwijl de gesprekken in Rusland nog gevoerd werden, kondigde Zelensky op sociale media al aan dat hij klaar was om de Amerikanen te ontvangen. "We willen het einde van de oorlog dichterbij brengen", schreef hij op X. "Vrede is nodig. Veiligheidsgaranties zijn nodig. Een waardig naoorlogs vredesakkoord is nodig. Onze voorstellen liggen klaar." Gevechten gaan door Zelensky zal de gesprekken met Amerika niet alleen voeren: volgens de Kyiv Independent schuiven ook hooggeplaatste veiligheidsadviseurs uit Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk aan. Welke voorstellen Zelensky aan Witkoff en Kushner wil voorleggen, is niet bekend. Poetin en Zelensky hadden toegezegd de aanvallen op elkaars hoofdsteden op te schorten zolang de besprekingen gaande zijn, maar elders werd gewoon doorgevochten. Volgens Oekraïense autoriteiten kwamen bij droneaanvallen in de regio's Zaporizja en Charkiv en rondom Kyiv negen burgers om, waaronder een 11-jarig kind. Zeker 68 mensen raakten gewond. Op zijn beurt voerde het Oekraïense leger aanvallen uit op een grote olieraffinaderij in de Russische regio Ryazan en op meerdere steden diep in Rusland. The Kyiv Independent heeft het over de zuidelijke steden Rostov aan de Don en Batajsk. Meerdere woongebouwen raakten daar beschadigd, een kind moest worden opgenomen in het ziekenhuis. Witkoff en Kushner, de schoonzoon van de Amerikaanse president Trump, bezochten Moskou voor het laatst in januari. Het is voor het eerst dat zij Kyiv bezoeken.