PSV-talent Fernandez voelt zich nog geen basisspeler: 'Moet het allemaal nog laten zien'

Is Noah Fernandez na Cody Gakpo en Memphis Depay het volgende talent uit de jeugdopleiding van PSV dat op weg is naar de internationale top? De 18-jarige Belg mocht van trainer Peter Bosz in ieder geval al op zijn vijftiende meetrainen met de selectie en staat vanavond in de topper tegen Ajax waarschijnlijk - opnieuw - in de basis. Joey Veerman zei het in de voorbereiding al: "Noah Fernandez gaat dit seizoen sowieso doorbreken." Als de jonge middenvelder op De Herdgang komt aanlopen voor zijn eerste uitgebreide interview met de NOS, neemt een rustige, ietwat verlegen jongen plaats. Een contrast met de met energie smijtende allrounder die de laatste weken opvalt bij PSV. "Ik voel me nog geen basisspeler, hoor. Ik moet het allemaal nog laten zien. En bovendien, daar is de concurrentie te goed voor." Dertig miljoen achter zich Op de vraag hoe hij dat gevoel rijmt met het feit dat hij grote aankopen als Sven Mijnans en Paul Wanner op de bank houdt (samen voor 30 miljoen euro overgekomen), reageert hij lachend: "Ze willen me echt niet blesseren. Het zijn positieve mensen en helpen me iedere dag om beter te worden." Ajax-PSV bij de NOS De wedstrijd tussen Ajax en PSV is zaterdag vanaf 20.00 uur live te volgen via NOS Langs de Lijn op NPO Radio 1 en via een liveblog op NOS.nl en in de NOS-app. Meteen na afloop is op de site en app een samenvatting te zien van het duel. Fernandez stond al op linksback, op het middenveld op zes, acht en tien en voorin aan de zijkant. Nu vormt hij "op zijn eigen positie" een tandem op het middenveld met de van NEC overgekomen Kodai Sano. Maar de weg naar zijn basisplaats was lang. Zes jaar oud is de kleine Fernandez als hij voor het eerst op De Herdgang komt. Iedere dag wordt hij vanuit België op en neer gebracht om bij PSV opgeleid te worden. "Ik had geen tijd om te leren of met vrienden af te spreken. Mijn ouders zag ik pas later op de avond." Fernandez is niet het talent dat direct weet dat hij het zou gaan maken. Sterker nog: in de ruim tien jaar die hij in de jeugdopleiding van PSV speelt, twijfelt hij weleens of hij goed genoeg is om ooit profvoetballer te worden. "Ik wist niet wat er verwacht zou worden. PSV is een grote club en als jonge jongen weet je gewoon niet of je goed genoeg gaat zijn." Daar komt langzaam verandering in. Aan de hand van jeugdtrainer Martin de Laat, volgens Fernandez de persoon die hem zowel als mens en als voetballer heeft veranderd, bloeit hij op van een introverte jongen tot een zelfverzekerd talent. "Toen ik als 15-jarige van Peter Bosz met de A-selectie mocht meetrainen, vond ik dat heel spannend. Dat was in het stadion, met publiek. Ik had dat nog nooit meegemaakt. Maar daar heb ik, naast de spanning, vooral van genoten." Vanaf dat moment gaat het hard. In oktober 2025 maakt Fernandez zijn debuut. Drie maanden later speelt hij een helft in de cruciale Champions League-wedstrijd tegen Bayern München. Momenten die dit jaar regelmaat moeten worden. "Mijn seizoen is geslaagd als we kampioen worden en een ronde verder komen in de Champions League. Als ik op dat niveau bewijs mee te kunnen, dan ben ik tevreden." Oranje of Rode Duivels? Verre toekomstdromen zijn er ook. Want hoewel Fernandez twee derde van zijn leven in Nederland heeft doorgebracht en Oranje misschien een optie had kunnen zijn, blijven de Rode Duivels het doel. "Ik voel me gewoon Belg. Ik volg het voetbal daar niet zo, maar mocht het ooit zover komen, dan ben ik er klaar voor om België te vertegenwoordigen. Daar ga ik alles voor geven." De vraag of hij weet dat er nu een PSV-icoon aan het roer staat bij België (bondscoach Mark van Bommel), doet een verlegen lach op het gezicht van Fernandez verschijnen die boekdelen spreekt: "Ja... Dat weet ik." Diezelfde Van Bommel maakte ooit een hattrick in de Johan Cruijff ArenA tegen Ajax. Dat is vanavond waarschijnlijk wat te hoog gegrepen voor de middenvelder, maar mocht Fernandez wederom uitblinken, mag hij zich voorlopig in ieder geval écht basisspeler noemen.