Rusland waarschuwt Westen met gemoderniseerd kernwapensysteem: 'Dreiging groter dan ooit'

Controleruimte voor kernwapens in de buurt van Moskou. © Corbis via Getty ImagesControleruimte voor kernwapens in de buurt van Moskou. Rusland waarschuwt Westen met gemoderniseerd kernwapensysteem: 'Dreiging groter dan ooit' Rusland heeft een nucleair commandosysteem, waarmee te allen tijde kan worden toegeslagen, gemoderniseerd en weer volledig in gebruik genomen. Moskou kan nu zelfs terugschieten als de hele legertop en de president zijn weggevaagd. Moeten we ons ernstig zorgen maken over deze knop die zichzelf kan indrukken? Maak ons je Google-favoriet De Britse krant The Sunday Times onderzocht samen met andere instellingen gelekte documenten over de bouw, militaire aanschaf en uitrusting van het complex. Dat bevindt zich diep onder de grond van Kosvinski Kamen in het Oeralgebergte. Het systeem heet Perimeter en staat in het Westen ook wel bekend als Dead Hand. Perimeter werd tijdens de Koude Oorlog ontwikkeld als een uiterst back-upmechanisme. Het garandeert dat een nucleaire vergeldingsaanval kan plaatsvinden, zelfs als de politieke en militaire leiding van het land is uitgeschakeld en de standaardcommunicatiekanalen zijn vernietigd. Hoewel de basisfunctie van Perimeter ongewijzigd is gebleven, ontdekten de onderzoekers dat de infrastructuur drastisch is versterkt. De recente uitbreidingen en moderniseringen van de ondergrondse ruimtes, tunnels, communicatiecentra en systemen die leven er mogelijk maken, zijn met name gericht op de bescherming van het complex. Ook tegen de nieuwste generatie Amerikaanse bunkerbuster-munitie: raketten die diep onder de grond nog doelen kunnen vernietigen. Het Russische ministerie van Defensie heeft het bestaan of de status van Perimeter officieel noch bevestigd noch ontkend. Maar volgens Maxim Starchak, een Russische expert op het gebied van kernwapenonderhandelingen aan de Canadese Queen’s University, is er weinig nieuws onder de zon. „President Vladimir Poetin heeft het al sinds het begin van zijn aantreden in 2000 over de noodzaak van nieuwe nucleaire wapens voor het Russische leger. In 2005 ondertekende hij reeds een decreet over de ontwikkeling van een nieuw commandocentrum voor het Perimeter-systeem.” Poetin laat al sinds de aanval op Oekraïne in 2022 nucleair wapengekletter horen. De ontwikkeling van Perimeter lijkt zo een nieuwe stap in de verkeerde richting. Maar volgens Starchak heeft Rusland geen aanvallende bedoelingen. „Het systeem moet vergelding waarborgen. De strategische functie ervan is dus vooral afschrikking.” Volgens Starchak zou de modernisering van Perimeter ook hebben plaatsgevonden als de betrekkingen tussen Rusland en de Navo zich niet op zo’n dieptepunt hadden bevonden. De wetenschapper trekt een vergelijking met nieuwe Russische raketsystemen als Kinzjal, Avangard en Sarmat, waarover Poetin voortdurend zo opschept. „Perimeter raakt het Westen op vrijwel dezelfde manier als de inzet van die systemen. Er moet rekening mee worden gehouden, maar strategisch gezien is er niets veranderd.” Dat stelt Starchak gerust. Voorlopig. „Rusland heeft tijdens de oorlog in Oekraïne al veelvuldig gedreigd met de inzet van kernwapens tegen het Westen. Maar als de Verenigde Staten erin slagen de gevechten te beëindigen, zullen ze een minder belangrijk doelwit worden voor Russische kerndreigingen. Vooral als er weer wapenbeheersingsonderhandelingen beginnen.” Toch waarschuwt de expert ook: „Na de oorlog zullen Europese landen de Russische kernwapendreiging wellicht acuter voelen. Rusland bouwt een voorraad Oresjnik-raketten op, die dan militaire eenheden in het westen van Rusland in gebruik zullen nemen. En dat is een nieuwe en veel ernstiger bedreiging voor Europa dan alle uitingen van de afgelopen jaren. Inclusief de Perimeter.” Patriarch Kirill geeft Poetin een religieus alibi om de oorlog in Oekraïne voort te zetten LUISTER OOK naar onze dagelijkse nieuwspodcast Praat mee met AD Lees meer Rwanda ziet uitgeprocedeerde vluchtelingen uit Nederland graag