Rusland zat achter brandstichting bij defensiebedrijf, zegt Estland

Rusland zat volgens de veiligheidsdiensten van Estland achter de brandstichting bij een defensiebedrijf dat wapens levert aan Oekraïne. Vorige maand werd er brandgesticht bij een vestiging in de hoofdstad Tallinn. Het defensiebedrijf Milrem Robotics levert wapens aan Oekraïne voor de oorlog tegen Rusland. Het gaat om onbemande militaire voertuigen, zoals mini-tanks. Die zijn bedoeld ter ondersteuning van grondtroepen in Oekraïne. Het onderzoek naar de brandstichting bij het defensiebedrijf is nog niet afgerond, maar Estland is er "volledig van overtuigd" dat het om Rusland gaat. Estland levert daarvoor geen bewijs, omdat de informatie van de veiligheidsdiensten volgens het land vertrouwelijk moet blijven. Een paar dagen na de brandstichting bij het Estse defensiebedrijf op 15 augustus werden twee mensen uit buurland Letland aangehouden. Een derde aanhouding vond een dag later plaats. De drie werden na een maand uitgeleverd aan Estland. De spullen waarmee ze mogelijk de brand hebben gesticht, werden in beslag genomen. Hetzelfde geldt voor hun apparaten waar mogelijk belangrijke data op staan. Correspondent Midden- en Oost-Europa Christiaan Paauwe: "Dat Rusland inderdaad achter deze aanval zit volgens autoriteiten, is in Estland geen verrassing. Daar zijn ze al jaren een doelwit van Russische hybride acties. Vaak gaat het dan om grote cyberaanvallen, maar ook om dit soort sabotage, zoals we in veel landen aan de oostflank van de NAVO zien. In 2023 werd de auto van een minister vernield. Estse onderzoekers stelden vast dat de Russische militaire inlichtingendienst hierachter zat. Toch was deze brandstichting bij een defensiebedrijf een van de grotere aanvallen in Estland de afgelopen jaren. De verwachting is dat Rusland de druk langs de oostflank de komende maanden verder zal opvoeren. Er is vaak gewaarschuwd voor een scenario waarbij Moskou de stad Narva aan de grens met Rusland zou kunnen bezetten. Maar Estse experts achten het waarschijnlijker dat het in de nabije toekomst zal neerkomen op dit soort sabotage en provocaties met drones." De Estse veiligheidsdienst ziet veel gelijkenissen tussen de brandstichting en andere incidenten in Europa. Sinds de invasie van Oekraïne vonden volgens persbureau AP meer dan 200 incidenten plaats die worden gelinkt aan Rusland. Veiligheidsdiensten waarschuwen voor toenemende agressie vanuit Rusland. Vorige maand werd er in de Duitse stad Leipzig een drone met explosieven gevonden vlak bij een Oekraïens vliegtuig. Duitsland beschuldigde Rusland van betrokkenheid. In augustus schakelden gevechtsvliegtuigen in Roemenië een drijvende zeedrone vol explosieven uit. Het is vaak moeilijk om ondubbelzinnig vast te stellen wie de afzender van de drones is. Rusland zegt, zoals het dat dikwijls doet als het om sabotageacties gaat, dat het niet betrokken was bij de brandstichting in Estland. Het Kremlin noemt de beschuldigingen onjuist en "niet serieus te nemen". Dat weerhoudt Estland er niet van om de Russische vertegenwoordiger in het land op het matje te roepen om tekst en uitleg. NAVO-correspondent Kysia Hekster: "Vanuit allerlei Europese hoofdsteden komen harde veroordelingen van deze aanval. Ook NAVO-baas Rutte reageert, hij zegt net als veel anderen dat het beste antwoord op deze aanslagen het verder opvoeren van de hulp aan Oekraïne is. Lange tijd waren landen aarzelend om Rusland aan te wijzen als land dat achter de aanslagen zit, maar die schroom lijkt langzamerhand te verdwijnen. Dat ontgaat Moskou niet: de NAVO maakt vandaag bekend dat Rusland een boodschap gestuurd heeft aan de alliantie maar wil daar verder geen toelichting op geven. In Russische media staat dat Moskou het militaire bondgenootschap gewaarschuwd heeft dat het risico op een gewapend conflict aanzienlijk vergroot wordt door NAVO-oefeningen en dat het zijn grondgebied zal verdedigen. De alliantie heeft Moskou geantwoord dat het een defensieve organisatie is en dat de oefeningen geen enkel risico vormen voor Rusland. De spanning tussen de NAVO en Rusland lijkt voorlopig nog niet af te nemen."