Schoenenmerk Converse biedt excuses aan voor online bekritiseerde campagne

Het Amerikaanse schoenenmerk Converse heeft excuses aangeboden voor een online reclamecampagne. Daarin werd een foto gebruikt die volgens online critici deed denken aan beelden van de racistische Amerikaanse groepering Ku Klux Klan. In de campagne was de Zuid-Koreaanse popzangeres Karina te zien met een paar schoenen in haar hand. Op de grond is in het licht een ster te zien, het beeldmerk van Converse. Een deel van de ster is ook op de jurk van Karina te zien. Dat deel - een driehoekig licht - lijkt volgens reacties van critici op de socialemediakanalen van Converse op de witte kap van een Ku Klux Klan-lid. In combinatie met de manier waarop de schoenen worden vastgehouden, doet dat volgens hen denken aan bungelende voeten tijdens een lynchpartij. Converse, eigendom van Nike, bood in een verklaring excuses aan en liet weten de advertentie te hebben verwijderd. Maar de geest was al uit de fles, omdat de afbeelding al veelvuldig online was gedeeld. "Het spijt ons", schrijft het bedrijf in de verklaring die het afgelopen vrijdag naar buiten bracht. "We begrijpen waarom deze afbeelding diepe verontwaardiging oproept en erkennen dat we hier de fout in zijn gegaan." "We hebben de afbeelding van onze kanalen gehaald en werken eraan om deze overal te verwijderen waar hij is verschenen. Dit had niet mogen gebeuren en we zullen het in de toekomst beter doen." Goedkeuring Dat was in de ogen van veel critici veel te laat. In talloze reacties op sociale media vroegen mensen zich af hoe de advertentie door de interne goedkeuringsprocedure van het bedrijf had kunnen komen. Ook de bekende Texaanse burgerrechtenadvocaat Lee Merritt deelt die vraag en heeft kritiek op de reactie van Converse. "Excuses maken de fout niet ongedaan; een fout die in elke fase langs de juridische afdeling, marketing en het management is gekomen", schrijft hij op Instagram. "'Beter doen' betekent dat je dit soort dingen opmerkt vóórdat ze naar buiten komen", vervolgt hij. "En niet pas nadat mensen zich gekwetst voelen." Ku Klux Klan is de oudste en bekendste racistische groepering in de Verenigde Staten. De organisatie werd opgericht aan het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog in 1865, met als doel om bevrijde slaven te intimideren. De groep richt zich niet alleen tegen zwarte mensen, maar ook tegen onder meer Joden en immigranten. Leden lieten zich in het verleden in het openbaar zien met witte gewaden en een puntmuts.