Sem Steijn kan een sleutelrol spelen bij Feyenoord, mits hij vrede heeft buiten de schijnwerpers

Twee keer scoren en toch geen vaste basisplek afdwingen: dat is de situatie van Sem Steijn bij Feyenoord. De 24-jarige Hagenaar pakte tegen Telstar zijn kans met twee doelpunten, maar daarmee ligt het middenveld niet ineens open. Trainer Giovanni van Bronckhorst heeft zijn vaste combinatie gevonden. Steijn kan belangrijk zijn in de strijd om prijzen, alleen niet vanzelfsprekend als de man om wie alles draait.

De basisplaats tegen Telstar was dan ook niet zomaar een auditie voor de grote wedstrijden die volgen. Woensdag wacht Real Betis in Sevilla, zondag PSV in Eindhoven. Volgens de analyse van AD-clubwatcher Mikos Gouka ligt het voor de hand dat Steijn bij die duels weer op een invalbeurt moet hopen. Van Bronckhorst bouwt op Charles Vanhoutte en Oussama Targhalline, met Gjivai Zechiël daarvoor en Luciano Valente nog iets verder naar voren. Dat geheel maakt de positie van Steijn ingewikkeld: zijn doelpunten zijn welkom, maar de trainer heeft meer af te wegen dan alleen wie het net vindt.

Aan zelfvertrouwen ontbreekt het Steijn ondertussen niet. Tegen Telstar wilde ook Anis Hadj Moussa een strafschop nemen, maar Steijn trok die naar zich toe. Na afloop legde hij bij ESPN uit dat hij, zodra hij op het veld staat, de eerste keus is voor penalty’s en vrije trappen. Ook benadrukte hij hoe zeker hij zich voelt vanaf de stip. Zijn nadruk op zijn eigen goals leverde kritiek op, omdat hij daarmee volgens critici vooral zichzelf centraal stelde. Toch past die houding bij de speler die zich al bij zijn presentatie nadrukkelijk als doelpuntenmaker neerzette.

Het lastige voor Steijn: Feyenoord heeft ook zonder hem genoeg spelers die kunnen scoren. Hadj Moussa, Zechiël, Valente en Ferri zorgen eveneens voor dreiging. Bovendien verandert zijn aanwezigheid de manier waarop de ploeg speelt. Steijn gedraagt zich als aanvallende middenvelder vaker als een extra spits, terwijl Zechiël en Valente meer richting geven aan het samenspel. Dat betekent niet dat hij voetballend niets toevoegt. Bij de openingstreffer tegen Telstar verplaatste hij het spel juist snel naar Hadj Moussa. Ook ontbrak Valente in Velsen-Zuid, waardoor het gebruikelijke middenveld op meerdere punten anders stond.

Daar zit de kern van Steijns situatie: zijn scorend vermogen staat niet ter discussie, zijn plek in de vaste bezetting wel. Tegen Telstar bewees hij zijn waarde, zonder daarmee de bestaande verhoudingen te doorbreken. Met Betis en PSV op het programma verschuift de aandacht nu naar zijn inzetbaarheid in die wedstrijden. Voor een belangrijke bijdrage aan Feyenoords prijzenjacht hoeft hij niet altijd te starten; de uitdaging is om ook vanuit die minder prominente positie van betekenis te blijven.