Sinner meldt zich af voor Shanghai Masters, Zverev kan nieuwe nummer één worden

Jannik Sinner ontbreekt ook op de Shanghai Masters. De Italiaanse nummer één van de wereld heeft zich afgemeld voor het toernooi, dat van 7 tot en met 18 oktober wordt gespeeld. Zijn rechterknie blijft problemen geven. Daarmee moet Sinner opnieuw een groot toernooi laten schieten, terwijl Alexander Zverev een kans krijgt om de macht op de wereldranglijst over te nemen.

De 25-jarige Sinner staat al sinds juli aan de kant. Zijn laatste optreden was op Wimbledon, waar hij Zverev versloeg en de titel pakte op de Londense All England Club. Sinds die winst is hij niet meer in actie gekomen. Ook de US Open en het ATP 500-toernooi in Peking, dat nu bezig is, gingen aan hem voorbij. Shanghai wordt het volgende toernooi dat hij noodgedwongen mist. Een rentree staat nog niet vast: mogelijk moet de Italiaan de komende maand een operatie aan zijn knie ondergaan. Of die ingreep daadwerkelijk nodig is, is nog niet duidelijk.

Voor Shanghai betekent de afmelding dat de mondiale koploper niet meedoet, maar aan grote namen ontbreekt het niet. Novak Djokovic voert het deelnemersveld aan en won het toernooi al vier keer. Ook Zverev, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev en Valentin Vacherot komen in de Chinese metropool in actie. De strijd om de toernooizege gaat dus door met meerdere topspelers op de baan. Sinner kan daar zelf geen rol in spelen en moet zich blijven richten op de knieblessure die hem sinds zijn Wimbledon-triomf buiten de wedstrijden houdt.

Vooral voor Zverev staat er ondertussen meer op het spel dan alleen een titel in China. De Duitser won dit jaar Roland Garros en de US Open en kan nu voor het eerst de hoogste positie op de wereldranglijst bereiken. Daarvoor moet hij zowel de China Open in Peking als de Shanghai Masters winnen. Dat vraagt dus om twee toernooizeges achter elkaar; alleen de afwezigheid van Sinner is niet genoeg. In Peking wacht eerst de achtste finale, waarin Zverev vandaag tegenover de Chinees Shang Juncheng staat.

Zo lopen er twee verhalen naast elkaar: Sinner mist opnieuw een toernooi door zijn blessure, terwijl Zverev op de baan een concrete kans heeft om hem af te lossen. De uitkomst in Peking is de eerste stap in die strijd. Voor Sinner blijft intussen onduidelijk wanneer hij weer kan spelen.