Spektakel om 03.33 uur 's nachts: Ben Shelton schakelt titelverdediger Carlos Alcaraz uit na slopende vijfsetter

© AFP, Getty Images via AFP US Open Spektakel om 03.33 uur 's nachts: Ben Shelton schakelt titelverdediger Carlos Alcaraz uit na slopende vijfsetter Ben Shelton heeft voor een sensatie gezorgd op de US Open. Diep in de nacht versloeg de 23-jarige Amerikaan tweevoudig winnaar Carlos Alcaraz in de kwartfinales. Daarvoor had het talent vijf sets en een zenuwslopende supertiebreak nodig: 6-7, 6-1, 6-3, 1-6, 7-6. Maak ons je Google-favoriet Nog nooit eindigde een wedstrijd zo laat in de US Open. Om 03.33 uur lokale tijd verzilverde Ben Shelton zijn eerste matchpoint en schreeuwde hij uit. Het publiek was ook ruimschoots aanwezig gebleven om te kijken hoe het 23-jarige supertalent uit de Verenigde Staten zevenvoudig grandslamwinnaar Carlos Alcaraz versloeg in een supertiebreak van de vijfde set. De fans kregen waar voor hun geld en ingeleverde slaap. Dat was al duidelijk in de eerste set, die eindigde in een tiebreak en nét de kant van Alcaraz opviel. Het was een sprankje hoop voor de Spanjaard, die duidelijk worstelde met het agressieve spel van Shelton. De Amerikaan schakelde in set twee en drie bij, waardoor Alcaraz de wedstrijd uit zijn handen voelde glippen. Hij had geen grip op service van Shelton en stond op zijn eigen service continu onder druk. Het resulteerde in 6-1 en 6-3, en zo de voorsprong voor Shelton. Het leek op dat moment erop dat hij voor de tweede keer in zijn carrière de halve finale van de US Open ging bereiken. Maar als je iemand nooit moet afserveren, dan is het Alcaraz wel. Ook als hij weinig wedstrijdritme heeft en niet in topvorm is, zoals tijdens dit toernooi, kan de tweevoudig winnaar in New York van de besten winnen. In de vierde set sloeg hij keihard terug (6-1) en bracht de wedstrijd zo naar een zenuwslopende laatste set. Daarin ging het gelijk op. Geen breaks, spectaculaire punten, opgeluchte kreten bij elke gewonnen game. In de supertiebreak (tot 10 punten in plaats van 7) trok Shelton onder luid gejuich van het thuispubliek aan het langste eind. „Het is te danken aan dit publiek dat ik het heb volgehouden”, zei hij achteraf. „Het is een eer om hier te spelen, om tegen Carlos te spelen. Dit is de mooiste plek om te tennissen.” In de halve finale neemt Shelton het op tegen landgenoot Francis Tiafoe, die eerder op de dag landgenoot Michelsen in vijf sets met supertiebreak versloeg. Dat betekent dat er sowieso een Amerikaan in de finale staat van de US Open. Botic van de Zandschulp zit ook nog in het toernooi. De Nederlander speelt donderdag om 01.30 uur Nederlandse tijd zijn kwartfinale tegen de andere favoriet: Alexander Zverev. Lees meer Met video Linda Noskova komt inzinking te boven en wint Tsjechische finale op Wimbledon na zenuwslopend schouwspel