Strengere regels gezinshereniging gelden ook voor oudere aanvragen

Wie al eerder gezinshereniging aanvroeg, ontkomt niet aan de aangescherpte voorwaarden. De rechtbank Den Haag heeft bepaald dat de nieuwe regels ook gelden voor aanvragen die onder het oude stelsel zijn ingediend. Twee Syriërs die de afwijzing van hun aanvraag door de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) aanvochten, krijgen daarmee geen gelijk. Hun advocaat gaat in hoger beroep.

De twee Syriërs hebben subsidiaire bescherming. Dat betekent dat Nederland hen niet officieel als vluchteling heeft erkend, maar dat terugkeer naar hun herkomstland vanwege gevaar niet mogelijk is. Ze wilden gezinsleden naar Nederland halen. De IND wees hun aanvragen af omdat ze niet voldeden aan de inmiddels aangescherpte eisen. Daarmee draait de zaak niet alleen om de voorwaarden zelf, maar ook om de vraag welke regels gelden als iemand een aanvraag eerder heeft ingediend.

De aanscherping hangt samen met het Europese asiel- en migratiepact, dat op 12 juni van kracht werd en asielprocedures eenvoudiger moet maken. Onder het ingevoerde tweestatusstelsel gelden verschillende voorwaarden voor verschillende soorten asielvergunningen. Voor mensen met subsidiaire bescherming ligt de lat bij gezinshereniging hoger: zij moeten onder meer beschikken over passende woonruimte voor alle gezinsleden. Ook geldt een wachttijd van twee jaar voordat zij een aanvraag mogen indienen. Het nieuwe systeem heeft daarnaast gevolgen voor de behandeling van asielverzoeken. De IND behandelt aanvragen van sinds 12 juni met voorrang om meteen oplopende achterstanden binnen dat systeem te voorkomen. Mensen die al vóór die datum in Ter Apel aankwamen, wachten daardoor langer op een beslissing.

Dit is de eerste uitspraak van de rechtbank Den Haag over de strengere nareisvoorwaarden. De rechtbank ziet dat die hard kunnen aankomen, zeker bij mensen die hun verzoek nog onder de eerdere regels indienden. Toch levert toepassing van de nieuwe eisen op die aanvragen volgens de rechtbank geen strijd op met hogere wetgeving of algemene rechtsbeginselen. VluchtelingenWerk Nederland reageert teleurgesteld. Volgens de organisatie perken de voorwaarden het recht op gezinshereniging te ver in. Zij waarschuwt dat gezinnen daardoor lange tijd uit elkaar blijven en dat hereniging in veel gevallen niet meer mogelijk is.

De uitspraak is dus een belangrijke stap, maar het juridische traject is nog niet afgerond. Volgens VluchtelingenWerk lopen meerdere zaken over de vraag of de aangescherpte regels meteen mogen gelden voor eerder ingediende aanvragen. De organisatie wijst erop dat de Raad van State hierover uiteindelijk in hoger beroep een definitief oordeel zal geven. Voor de twee Syriërs krijgt hun strijd om gezinshereniging een vervolg met het aangekondigde beroep van hun advocaat.