Tegenstander van PSV moet schuilen als luchtalarm klinkt: ‘Wedstrijden duren soms vier tot vijf uur’

De spelers van Sjachtar Donetsk staan klaar voor een wedstrijd in de Oekraïense competitie. © Global Images Ukraine via GettyDe spelers van Sjachtar Donetsk staan klaar voor een wedstrijd in de Oekraïense competitie. Tegenstander van PSV moet schuilen als luchtalarm klinkt: ‘Wedstrijden duren soms vier tot vijf uur’ PSV speelt donderdag tegen het ontheemde Sjachtar Donetsk, dat geen eigen stadion meer heeft en in Oekraïne competitieduels speelt die soms uren stilliggen - uit nood. Reden? Russische dreiging. Fabian van der Poll Voetbalverslaggever 10 september 2026, 14:30 Maak ons je Google-favoriet Ogenschijnlijk kalm zitten de spelers van Sjachtar Donetsk in een zaaltje onder de tribune van het Hirnyk Stadion. Het is zondag 17 mei 2026. In afwachting van de uitwedstrijd tegen FC Kryvbas, een club uit de stad Kryvyi Rih in centraal Oekraïne, doden ze de tijd als wachtende reizigers op een luchthaven. De een zit op zijn telefoon. Anderen hangen onderuitgezakt op de stoelen of zitten met elkaar te kletsen. Voormalig Ajax-aanvaller Lassina Traoré heeft zich met drie andere spelers rondom een tablet verschanst. Op het scherm is een (digitaal) bordspelletje te zien, met vier felgekleurde vakken en pionnen die over de witte velden in het midden bewegen. Het tafereel, te zien in een video van het mediateam van Sjachtar, toont op ontnuchterende wijze hoe het is om in een competitie te voetballen van een land dat inmiddels al jaren in oorlog verkeert. Want terwijl de spelers zich vermaken met een potje Mens Erger Je Niet, staat het Oekraïense afweergeschut op scherp. Vlak voor de wedstrijd is in Kryvyi Rih het luchtalarm afgegaan. De stad is regelmatig doelwit van Russische (drone)aanvallen geweest en dus wordt de aftrap uitgesteld. In plaats van voetballen, moeten de spelers van Kryvbas en Sjachtar schuilen voor potentieel gevaar. Na anderhalf uur kunnen de spelers het veld op. Ze dragen Oekraïense vlaggen over hun rug en zijn een minuut stil voor alle gevallenen (dit gebeurt bij elke competitiewedstrijd in Oekraïne). Als de bal rolt, blijkt het gevaar toch niet geweken. Na zestien minuten moeten de spelers weer naar binnen. Dit keer een uur. Erna wint Sjachtar de wedstrijd met 2-3. Onze spelers zijn het schuilen gewend. Wat je dan doet? Wachten, en wachten Onwerkelijk? Bij de aankomende opponent van PSV kijken ze hier niet meer van op, vertelt clubwoordvoerder Oleksandr Puzik. „Onze spelers zijn het schuilen gewend. Wat je dan doet? Wachten, en wachten. Wedstrijden in onze competitie duren soms wel vier tot vijf uur. Of kunnen pas een dag later worden hervat.’’ Sjachtar werd afgelopen seizoen voor de zestiende keer landskampioen. Onder moeilijke omstandigheden doet de club er alles aan om de eer van het Oekraïense voetbal hoog te houden, terwijl het inmiddels al twaalf jaar geleden is dat de club uit eigen stadion werd verdreven, nadat Rusland in 2014 Donetsk en andere delen van Oost-Oekraïne annexeerde. De ooit zo fonkelende Donbass Arena, waar Rihanna en Beyoncé nog optraden, is sindsdien verworden tot een spookdecor, overwoekerd door onkruid, met gapende gaten op de plekken waar Russische raketten insloegen. „Sindsdien hebben we op veel plekken gespeeld’’, vertelt woordvoerder Puzik. Naarmate de frontlinie opschoof, moest de club steeds weer uitwijken. Na Charkov en Kiev is Lviv nu de thuisbasis, in het westen, op circa een uur rijden van Polen. Puzik: „Daar is het relatief veiliger.’’ Maar ook in Lviv zijn de afgelopen jaren raketten neergedaald. De spelers wonen hier ook vrijwel allemaal. Sommigen in appartementen van de club, anderen in het luxueuze Emily Resort, onder wie ook de Brazilianen die, ondanks de oorlog, nog altijd bij de club spelen. Sjachtar heeft al jaren een Braziliaanse connectie. Op de clubsite staan 32 spelers vermeld; vijftien komen uit Brazilië. In tegenstelling tot competitiewedstrijden speelt Sjakhtar Europese duels buiten Oekraïne. Dit seizoen gebeurt dat op Stamford Bridge, dat door C