Tien jaar VAR: ‘In de kleedkamer kon je soms wel door de grond zakken als je de beelden terugzag’

Gijs de Jong, Sjoerd Mossou en Raymond van Meenen. © Vincent Jannink, Pro ShotsGijs de Jong, Sjoerd Mossou en Raymond van Meenen. Tien jaar VAR: ‘In de kleedkamer kon je soms wel door de grond zakken als je de beelden terugzag’ „Ik kan als supporter niet meer juichen om een doelpunt.” Dat is de conclusie van columnist Sjoerd Mossou na een stevig debat over tien jaar VAR met KNVB-manager Gijs de Jong en scheidsrechtersbaas Raymond van Meenen. Ja, de videoscheidsrechter voorkomt aantoonbaar missers, maar het muggenziften op de millimeter wekt irritatie. Fabian van der Poll Voetbalverslaggever 25 september 2026, 18:00Laatste update: 18:45 Maak ons je Google-favoriet „Toen we deze ruimte lieten ontwerpen, wilden we dat het een combinatie zou worden van een tv-studio en een ruimteschip’’, zegt Gijs de Jong. De secretaris-generaal van de KNVB is zojuist met een vrolijk gemoed het Replay Center van de voetbalbond binnengestapt. „Best goed gelukt, toch?” Wie om zich heen kijkt, zou zich inderdaad in de controlekamer van kapitein Kirk op de USS Enterprise in Star Trek kunnen wanen, dan wel achter de schermen bij een nieuwszender. „Nog één mailtje, hoor”, verontschuldigt Raymond van Meenen zich intussen. De manager scheidsrechterszaken zit nog achter zijn laptop. „Even oud-profscheidsrechter Cees de Bruin feliciteren met zijn 97ste verjaardag.” Even later vist hij een dikke stapel papier uit zijn tas. ‘Arbitrage 2.0’ staat op het mapje dat de verkleurde printjes bij elkaar houdt. „Deze kwam ik laatst tegen toen we thuis de garage aan het opruimen waren.” De originele plannen van de KNVB met betrekking tot de VAR. © Vincent Jannink Zijn vrouw was al onderweg naar de papierbak, maar daar stak Van Meenen een stokje voor. De ogenschijnlijk waardeloze documenten stammen uit de tijd dat het Replay Center nog een toekomstvisioen was. Het zijn de originele plannen van de KNVB voor het systeem dat ons voetbal misschien wel voorgoed heeft veranderd: de VAR. „Kan zo het museum in”, zegt Sjoerd Mossou. De columnist en voetbalverslaggever van deze site wordt doorgaans wel warm van memorabilia uit zijn werkveld. Maar de VAR zelf? Daar is hij minder van gecharmeerd. Deze week is het precies tien jaar geleden dat voor het eerst live een video assistant referee werd ingezet in een officiële competitie op het hoogste niveau. Dit gebeurde op Nederlandse bodem. De wedstrijd: Ajax - Willem II op 21 september 2016. Reden genoeg voor een prikkelend rondetafelgesprek. Aan de ene kant twee pioniers van de KNVB, aan de andere een van de grootste criticasters van het systeem. Mossou: „Ik heb er wel wat op aan te merken, ja.” De Jong en Van Meenen zijn believers van het eerste uur. Beiden maakten deel uit van de KNVB-werkgroep die vanaf 2013 de mogelijkheden van video-arbitrage verkende, waarna ze later ook aanklopten bij de UEFA, spelregelautoriteit IFAB en de FIFA. Met succes. Van Meenen had destijds net zijn fluit opgeborgen. Hij was tien jaar scheidsrechter in het betaald voetbal geweest. De Jong was nog manager competitiezaken. „Je mocht alleen bij de werkgroep als het voor jou niet de vraag was óf het ging gebeuren, maar wanneer”, zegt De Jong. „En niet waarom, maar hoe.” De Jong: „Op tv ging het elk weekend over ellebogen, fouten, noem maar op. Er hing altijd wel een boze clubdirecteur aan de lijn: ‘Hoe kan-ie dat niet hebben gezien?!’ Wanneer we op maandag de beslissingen bestudeerden met de beelden erbij, bleken ze in sommige gevallen ook gelijk te hebben.” Van Meenen: „En ik wist hoe het voelde om zo’n fout te maken. In de kleedkamer kon je soms wel door de grond zakken als je de beelden terugzag. Ik zei het toen al: wij gaan het niet van camera’s winnen.” De Jong: „Maar als we al die camera’s hadden, waarom zouden we daar dan géén gebruik van maken?” Mossou: „Sterker nog: ik was in het begin dolenthousiast. Nota bene NAC, mijn eigen club, was een van de eerste clubs waarvan een duel erdoor werd beslist. In een play-offwedstrijd tege