Tijjani Reijnders over de Saudi League, zijn vrouw en kritiek op de transfer: ‘Niveau is hoger dan in de eredivisie’

Tijjani Reijnders tijdens de training van Oranje. © Pim Ras FotografieTijjani Reijnders tijdens de training van Oranje. interview Tijjani Reijnders over de Saudi League, zijn vrouw en kritiek op de transfer: ‘Niveau is hoger dan in de eredivisie’ Tijjani Reijnders koos deze zomer bovenal voor het grote geld; zelf is hij de laatste die daar omheen draait. Toch zitten er meerdere kanten aan zijn keuze voor Al-Qadsiah in Saoedi-Arabië, schetst de Oranje-middenvelder. „Voor mij was het cruciaal dat ik altijd nog terug kan naar Europa.’’ Sjoerd Mossou Oranjewatcher 26 september 2026, 06:30Laatste update: 07:54 Maak ons je Google-favoriet De vraag is een tikkeltje provocerend bedoeld, maar Tijjani Reijnders lacht erom zoals hij dat vaker doet: breeduit en met zijn tanden bloot. Of de voetballer afgelopen zomer enig benul had in welke kleuren zijn nieuwe club eigenlijk speelt? „Nee, om eerlijk te zijn heb ik dat wel even moeten opzoeken op internet”, zegt de voetballer, met een grijns. Reijnders (28) geeft het meteen toe: de voetbalclub Al-Qadsiah FC uit Khobar kende hij nauwelijks. Als kind in Zwolle sliep hij nimmer in het rood-gele shirt van de middenmoter uit Saoedi-Arabië. „Dus toen mijn vader voor het eerst vertelde dat Al-Qadsiah interesse had, dacht ik in eerste instantie: daar moet ik echt nog even over nadenken”, zegt Reijnders. „Maar na de eerste gesprekken met manager Brendan Rodgers veranderde dat al vrij snel. Ik werd eigenlijk steeds enthousiaster.” Enthousiast werd hij óók van het geld, uiteraard. Want ook daar wil Reijnders vooral niet ingewikkeld over doen: bij Al-Qadsiah kan hij in korte tijd tientallen miljoenen euro’s verdienen, naar verluidt zo’n 100 miljoen euro in vier jaar. Lees ook• 100 miljoen in vier jaar, 48 euro per minuut en geen cent aan de belasting: alles over de jackpot van Tijjani Reijnders „Ik wil na mijn carrière niet meer hoeven werken”, zegt Reijnders. „Als je ziet om welke bedragen het gaat: zeg daar maar eens ‘nee’ tegen. We kunnen wel de moraalridder uithangen en zeggen: ‘dat zou ik niet doen’. Maar ik denk dat iedere voetballer, bijna ieder mens dit zou doen.” Het verschil met de meeste andere mensen is dat jij bij Manchester City natuurlijk ook al heel veel verdiende. „Zeker, dat klopt. Maar nu kan ik ervoor zorgen dat ook mijn kleinkinderen het heel goed gaan hebben. Generaties van mijn familie kan ik nu goed neerzetten. Die kans wilde ik niet laten lopen. Daar ga ik verder ook niet moeilijk over doen: natuurlijk heeft het geld een rol gespeeld. Maar het is zeker niet zo dat mijn voetbalcarrière nu opeens voorbij is. Ook in de Saudi League kan ik me nog ontwikkelen.” Tot voor kort betekende een transfer naar het Midden-Oosten: einde van je interlandcarrière. De vorige bondscoach Ronald Koeman was daar heel stellig in. „Ik weet het. Nee, ik heb hierover vooraf geen contact gehad met de nieuwe bondscoach (Xavi Hernández, red.). Maar ik heb me wel uitgebreid laten informeren. Je ziet steeds vaker dat spelers, na een paar jaar in Saoedi-Arabië, ook weer terugkeren naar een Europese topcompetitie. „Dat komt omdat ze vaak op jongere leeftijd de overstap maken dan vroeger het geval was, maar óók omdat het niveau van de Saudi League is gestegen. Voor mij was dat cruciaal: ik ben nu pas 28. De deur naar Europa is echt niet voor altijd dicht. Sterker nog: mijn ambitie is om straks ook nog mooie jaren te hebben op de Europese velden.” Reijnders met Xavi. © Pim Ras Fotografie Je begon vorig seizoen hartstikke goed bij Manchester City. Was er echt geen topclub in Europa waar je naartoe kon? Atlético Madrid en Nottingham Forest waren ook een optie, toch? „Er was inderdaad wel interesse, maar uiteindelijk pakten die clubs niet door. Het punt was dat Manchester City een minimale prijs had waarvoor ze me wilden verkopen. Blijkbaar konden of wilden die clubs daar niet aan voldoen.” Als je het transfergeweld binnen de Premier League ziet van afgelopen zomer, is dat toch bijna niet voor