Titelhoudster Sabalenka rekent ondanks wietlucht op US Open af met Rachimova

Aryna Sabalenka heeft op de US Open voor de zesde keer op rij de laatste zestien bereikt. De titelhoudster kreeg tegen Kamilla Rachimova (WTA-92) de zege zeker niet cadeau, maar bleef in New York zonder setverlies: 6-3, 6-4. Sabalenka stond in haar andere drie duels met de Oezbeekse slechts één set af. Rachimova verraste zondag weliswaar tweevoudig grandslamkampioene Barbora Krejcíková, maar een stunt bleef nu uit. Sabalenka klaagt over wietlucht Het was een opvallend moment in de partij tussen Aryna Sabalenka en Kamilla Rachimova. Bij een 2-0 stand in de eerste set wandelde Sabalenka naar de umpire om haar beklag te doen over een vreemde geur in het stadion. "Iemand is wiet aan het roken", vertelde Sabalenka. "Zou je daar iets aan kunnen doen, want de lucht is heel sterk." Het is overigens niet de eerste keer dat sporters te maken krijgen met een sterke wietlucht op Flushing Meadows. Die komt namelijk over van het naastgelegen Corona Park. Sabalenka brak Rachimova in de tweede game al. Daarna kreeg de regerend kampioene meer tegenstand, al kreeg de Oezbeekse niet één breekkans. Ook in de slotset gaven de harde en welgemikte slagen van de Belarussische uiteindelijk de doorslag. In de volgende ronde treft Sabalenka de Amerikaanse Taylor Townsend of de Russische Diana Sjnaider, die haar op Roland Garros dit jaar nog de baas was.