Topmanager neemt vriendengroep mee naar aartsrivaal en moet nu half miljoen euro terugbetalen

Een vriendengroep, foto ter illustratie © Getty ImagesEen vriendengroep, foto ter illustratie Topmanager neemt vriendengroep mee naar aartsrivaal en moet nu half miljoen euro terugbetalen Een Amsterdamse topmanager die achter de rug van zijn baas met zijn complete team overstapte naar de concurrent, moet zijn gouden handdruk van een half miljoen euro terugbetalen. De collectieve actie werd in het diepste geheim voorbereid via een WhatsAppgroep die meerdere keren van naam veranderde om ontdekking te voorkomen. Sebastiaan Quekel Algemeen verslaggever 1 september 2026, 21:25 Maak ons je Google-favoriet De manager werkte sinds 2010 voor Fusion Trade, een wereldwijde distributeur en groothandel in elektronische componenten, met het hoofdkantoor in de Verenigde Staten. Hij klom bij de Amsterdamse afdeling al snel op tot de absolute top van het bedrijf en verdiende alleen al in zijn laatste twee jaar 3,5 miljoen dollar (iets meer dan 3 miljoen euro) aan bonussen. In het voorjaar van 2024 vond hij het wel mooi geweest. Hij bereidde een geruisloze overstap voor naar concurrent Chip 1, waar hij directeur kon worden. Daarbij was het de bedoeling dat ook zijn acht salescollega’s mee zouden gaan, zo valt te lezen in het vonnis dat dinsdag is gepubliceerd. Om die plannen geheim te houden, maakte het team een WhatsAppgroep aan. Die heette achtereenvolgens ‘Chip 1 dream team’, ‘Chip 1 Wolves’ en ‘Revolution’. Toen de manager zelf aan de groep werd toegevoegd, nam hij extra voorzorgsmaatregelen. Hij stelde in dat berichten na 24 uur automatisch verdwenen en veranderde de naam in het onschuldige ‘Festival Season’. ‘Ik heb de naam veranderd voor het geval iemand hem op kantoor opent”, appte hij. ‘Als je nog op kantoor bent, zet de groep dan op stil’, reageerde een collega daarop. Toen het team - tevens een vriendengroep - achter de schermen de overstap voorbereidde, onderhandelde de manager met Fusion Trade over zijn vertrekregeling. Daarbij verklaarde hij zwart-op-wit dat hij geen feiten had verzwegen die van invloed kunnen zijn op zijn vertrekpremie. Vervolgens incasseerde hij een gouden handdruk van 500.000 euro. Nog geen week nadat het geld op zijn rekening stond, namen al zijn acht teamleden, die onder hem vielen, ontslag om bij de concurrent aan de slag te gaan. De Amerikaanse ceo van Fusion Trade vertrouwde het niet en stuurde een felle e-mail. ‘Ik zal je keihard aanpakken als je mijn bedrijf aanvalt. Ik weet dat je al bent begonnen! Stop! Geloof me, je wilt dit gevecht niet.’ De manager ontkende dat er sprake was van een gecoördineerde actie. ‘Waar ben ik mee begonnen??? Mensen hebben contact met me opgenomen sinds de eerste dag dat ik wegging en het feit dat ik ze bedank en als vrienden contact houd, is toch geen plundering?’ Fusion Trade stapte naar de rechter en eiste 1,7 miljoen euro aan schadevergoedingen. Het ronselen van personeel blijkt juridisch echter lastig te bewijzen. Veel WhatsAppberichten zijn automatisch verdwenen en de ex-medewerkers hebben de app verwijderd. De rechter noemt het aanmaken van de WhatsAppgroep ‘dubieus’, maar oordeelt dat uit de bewaard gebleven berichten niet blijkt dat de manager zijn collega’s actief heeft geworven. Wel krijgt de manager een contractuele boete van 25.000 euro, omdat hij zich na zijn vertrek nog actief bemoeide met een lopende deal van zijn voormalige werkgever. ‘We zijn nog steeds in gesprek met AY en we hebben de inkooporder. We moeten nu dus slim te werk gaan’, schreef hij in WhatsAppberichten. ‘Doe me een plezier en bel (...).’ Een collega bedankte hem vervolgens. ‘Heel erg bedankt voor je steun en voor het gesprek over de betaling en het AY-gesprek van afgelopen zondag. Dat heeft de zaak echt in beweging gebracht.’ De grootste financiële tegenvaller vloeit echter voort uit de vertrekpremie. Volgens de rechter wist de manager al toen hij de beëindigingsovereenkomst tekende dat hij bij Chip 1 aan de slag zou gaan én dat zijn volledige salesteam hem zou volgen. Jui