Tussen tafellaken en servet: lange weg voor Nicolas (27) op jacht naar wereldtop padel

Nicolas van Betuw © Darian Richardson/Cupra Rotterdam Premier PadelNicolas van Betuw Tussen tafellaken en servet: lange weg voor Nicolas (27) op jacht naar wereldtop padel De wereldtop schittert deze week tijdens Premier Padel in Rotterdam Ahoy. Nicolas van Betuw strandde in de kwalificaties, maar dat mocht de pret niet drukken. „Een vette kans om op zo’n groot toernooi in je eigen stad te spelen.” Maak ons je Google-favoriet Padel is de snelst groeiende sport in Nederland en daar hoort een topsportevenement bij. Dit is de derde editie van CUPRA Rotterdam Premier Padel met jaarlijks een bezoekersaantal boven de 35.000 toeschouwers. De toppers uit het hoofdtoernooi komen voornamelijk uit Spanje en Argentinië. Veel Nederlanders vertonen hun kunsten tijdens de kwalificaties. Zo ook Rotterdammer Nicolas van Betuw en zijn Westlandse dubbelpartner Jort Nolten, de nummers 13 en 12 van Nederland. Het duo zorgt in de openingsronde gelijk voor een spektakelstuk van ruim twee uur tegen Nino Zweers en oud Berkenrode-speler Yannick Verwater (4-6, 7-6, 7-5). Voor van Betuw was het een race tegen de klok. „Ik ben vorige week door mijn enkel gegaan, waardoor het een wedstrijd tegen mezelf was. Het ging heel moeizaam en tijdens zo’n lange wedstrijd wordt je enkel steeds pijnlijker. Wij overleefden twee matchpoints en de toeschouwers hebben zeker genoten.” De tweede ronde eindigt maandagavond in een nederlaag tegen Mario Ortega en Adam Axelsson. „Die jongens staan allebei in de top 80 van de wereld en dat is gewoon een heel ander niveau.” Ahoy is bekend terrein voor Nicolas van Betuw (27). Zijn vader Flip was als tennistrainer jarenlang actief tijdens het ABN AMRO Open, bij spelers als Raemon Sluiter en Radek Stepanek. „Daar zag ik wereldtoppers als Roger Federer en Rafael Nadal in de players lounge, dat heeft veel indruk gemaakt. Ook heb ik als ballenjongen lopen rondbanjeren en natuurlijk analyseren wat beter kan.” Nicolas van Betuw © Darian Richardson/Cupra Rotterdam Premier Padel Dat was logisch: in het jeugdcircuit gold hij als nummer 2 van Nederland en als groot talent. Stiekem droomde hij al van een profcarrière als tennisser. Zover kwam het niet. „Op mijn twaalfde ben ik aan mijn elleboog geopereerd. Op advies van de artsen moest ik uiteindelijk met tennis stoppen.” Op het CIOS in Goes was de profielkeuze snel gemaakt. De rechtshandige speler koos voor de racketsporten en zo kwam hij acht jaar geleden voor het eerst in aanraking met padel. Helemaal sinds corona is padel booming, want dat kon toen in de buitenlucht worden gespeeld Na het CIOS beginnen vader en zoon Van Betuw de padelschool PadelXperience op het sporteiland aan de Zevenhuizerplas, naast Rotterdam-Zevenkamp. „Sinds corona is padel booming, want het kon toen in de buitenlucht worden gespeeld. Ik probeer het lesgeven met de internationale toernooien te combineren.” Van Betuw, 447ste op de wereldranglijst, zat dit jaar grotendeels in de lappenmand: „Ik heb nog wel het NK gespeeld, want dat wil je niet missen. Vanaf eind maart had ik last van een peesirritatie in de lies. Daardoor moest ik de eredivisie missen. Na het kampioenschap vorig jaar met Ulvenhout kreeg ik een aanbieding van het Amsterdamse The Padellers; die kon ik niet afwijzen. Vanaf augustus ben ik weer toernooien gaan spelen. Ik hoop nu fit te blijven en langere tijd achter elkaar te kunnen spelen. Door de blessures ben ik weggezakt, maar mijn doel is dit jaar het halen van de top 300.” Woensdag staat alles in Ahoy in het teken van Nederland. Tijdens Dutch Day komen de beste Nederlandse spelers in actie tegen de wereldtoppers. De Haagse Marcella Koek en Steffie Weterings uit Hoek van Holland ontvingen van toernooidirecteur John van Lottum een wildcard voor het hoofdtoernooi. Seks, sport en sensatie: padelkampioene Steffie doorbreekt taboes met EasyToys als sponsor Lees meer Schotse ex-wereldkam­pi­oen snooker moet zeven jaar cel in vanwege seksueel misbruik van kinderen