Uitstekend debuut Van Bommel tegen Italië, Mbappé scoort en raakt geblesseerd

Mark van Bommel heeft zijn eerste wedstrijd als bondscoach van België gewonnen van Italië: 0-2. De Rode Duivels waren in het Stadio Olimpico in Rome heer en meester tegen de zwak spelende Italianen. In dezelfde Nations League-groep won Frankrijk zijn eerste wedstrijd onder bondscoach Zinédine Zidane met 0-1 bij Turkije. Smet op de Franse zege was het geblesseerd uitvallen van doelpuntenmaker Kylian Mbappé. Van Bommel begon zijn eerste klus als bondscoach met een lastige uitwedstrijd. Italië ontbrak deze zomer dan wel voor de derde keer op rij op een WK, voor België is het een pittige tegenstander gebleven: in de laatste tien jaar werd in vijf ontmoetingen niet gewonnen van de 'Azzurri'. In 1972 won België voor het laatst van Italië. Godts met 'snelle voeten' De grootste veranderingen paste Van Bommel toe in de Belgische voorhoede. Hij koos naast spits Charles de Ketelaere voor dribbelaars Diego Moreira en Mika Godts. Laatstgenoemde werd door de vorige bondscoach Rudi Garcia buiten de WK-selectie gelaten, maakte de overstap van Ajax naar Paris Saint-Germain en krijgt het vertrouwen van Van Bommel. "Ik heb Mika nu drie dagen live aan het werk gezien. Hij is een heel interessante speler met heel snelle voeten, aan de bal heel vaardig en hij zoekt de oplossing", zei Van Bommel vlak voor zijn vuurdoop als bondscoach. Het bleek de juiste keuze. Via de bedrijvige Godts en veelzijdige spits De Ketelaere waren in Rome de beste kansen voor België. Godts opende na twintig minuten de score: 0-1. Zijn eerste interlanddoelpunt was fraai, al werd zijn dribbel vanaf links toch vooral succesvol door het erbarmelijk verdedigen van de Italianen. Bij rust werden de 'Azzurri' van coach Roberto Mancini al getrakteerd op een fluitconcert. Mancini, die zijn land in 2021 naar EK-winst leidde, is na drie jaar terug als bondscoach. Hij zegt dat het recente verleden vol teleurstellingen snel moet worden vergeten, maar zijn ploeg liet vrijwel niets zien dat hoop gaf op betere tijden. Keeper Gianluigi Donnarumma zorgde ervoor dat het lang bij 0-1 bleef. Pas in de tweede helft liep België verder uit. Dat gebeurde nadat Moise Keane en Pio Esposito zeldzame Italiaanse kansen hadden gemist, zij stuitten op Senne Lammens, eerste doelman van de Duivels omdat de 34-jarige Thibaut Courtois van Real Madrid rust neemt. Invaller Dodi Lukebakio knalde na dik een uur spelen van ruim buiten het strafschopgebied raak: 0-2. Mbappé scoort en valt uit Frankrijk boekte in het Turkse Izmit een moeizame overwinning (0-1) onder de nieuwe bondscoach Zidane. De voormalig succescoach van Real Madrid is na veertien jaar nu echt opvolger van Didier Deschamps. Zidane koos voor vrijwel dezelfde formatie waarmee op het WK de halve finales werden bereikt, al had de voormalig stermiddenvelder wel een basisplek voor de sierlijke middenvelder Rayan Cherki van Manchester City. In de voorhoede moest Kylian Mbappé vanaf links het verschil maken, dat lukte hem uiteindelijk in de tweede helft. Na balverlies in de Turkse achterhoede schoot de aanvoerder kiezelhard in de hoek: 0-1. Na zijn treffer vroeg Mbappé om verzorging van zijn knie en even later verliet hij met een van pijn vertrokken gezicht het veld. Turkije, dat vlak voor de 0-1 al een flinke kans miste, hield hoop op een stunt. Die hoop verdween in de 87ste minuut, nadat doelman Ugurcan Cakir met rood van het veld werd gestuurd wegens een handsbal buiten het strafschopgebied.