Vader loopt hand in hand met medebewoner in verpleeghuis, zijn zoon is verdrietig: ‘Dat kan helemaal niet’

Het gebeurt vaker dan je denkt: nieuwe liefdes die ontstaan tussen twee ouderen met dementie. © Getty ImagesHet gebeurt vaker dan je denkt: nieuwe liefdes die ontstaan tussen twee ouderen met dementie. Vader loopt hand in hand met medebewoner in verpleeghuis, zijn zoon is verdrietig: ‘Dat kan helemaal niet’ Liefde in het verpleeghuis geeft vreugde én pijn. Twee lezers over beide kanten van de medaille toen hun moeder en vader met dementie in het verpleeghuis verliefd werden op een medebewoner. Waar de een met warmte denkt aan haar verliefde moeder, zorgt het voor hartzeer bij de ander. „Als het verpleeghuis dit gaat toestaan, ga ik mijn vader daar weghalen.” Jorina Haspels Nieuwsverslaggever 20 september 2026, 15:00Laatste update: 15:56 Maak ons je Google-favoriet De eerste keer dat Iris Vrijens iets over de vlinders in de buik van haar moeder Ria hoort, is na een telefoontje van een familielid. „Die Ben, joh, die maakt avances. En hij heeft van die guitige ogen.” Het familielid kan er dan nog om glimlachen, maar als ze later Iris’ moeder aantreft, slapend op de schouder van haar nieuwe vriend, hij met zijn arm om haar heen, kantelt haar mening. Dit is onbehoorlijk. Op haar leeftijd! Het levert een gespannen familieverhouding op die tot op de dag van vandaag niet is hersteld. Dit wil Iris erover kwijt: „Als mijn broer en ik niet voor haar belangen waren opgekomen, was ze mooi in de aap gelogeerd geweest.” Iris zelf moest ook heus even slikken toen de relatie tussen Ben en haar moeder opbloeide. Haar vader en moeder hadden tot het overlijden van haar vader in 2012 een fijn huwelijk gehad. Was haar moeder nu haar vader vergeten? „Het overviel ons. Het is alsof liefde, relaties, seksualiteit op die leeftijd niet bestaan. Niemand had ons verteld dat zoiets kon gebeuren. Daarom is het wel heel belangrijk om erover te praten. Dus ja, je gaat zelf ook door een proces.” „Rationeel wist ik wel: mama is gelukkig. Dat is het belangrijkst. Maar emotioneel? Dan keek ik naar de foto van mijn vader die bij mijn moeder op haar kamer stond… Het voelt als rouw. Ik moest mezelf instrueren dat het goed was wat er gebeurde. Maar ik dacht ook: hoe zou papa dit vinden, deze seksueel actieve moeder?” Langzaam groeit ze mee in de verliefdheid van haar moeder. „Mijn moeder was door de dementie heel erg onrustig en depressief geworden. Nu stond ze weer op, maakte zich mooi. Ze had weer iets om voor te leven.” Het beste bewijs daarvoor is nog wel de oxazepam die Ria slikt. Van drie tabletten per dag kon haar dosis terug naar een halve tablet per dag. „Dat is toch prachtig?” Ria Vrijens wil zich weer mooi maken nadat ze in het verpleeghuis Ben tegenkwam. © privé Iris gniffelt. „Mijn moeder wilde haar lippen stiften. Dat had ze met nagellak gedaan. Dat kon natuurlijk niet. Dus ik dacht: ik neem voor haar een lippenstift mee. Eentje die lang blijft zitten. Werd ik ’s avonds gebeld door het verpleeghuis. Ben zat helemaal onder de lipstick. Ze konden zo zien waar ze hem allemaal had gekust. Maar het was zulke goede lipstick; de verzorgenden kregen het er niet af.” „Jarenlang zou ik betaald hebben om op haar gezicht één keer weer een glimlach te zien. Nu was die er steeds. Door haar dementie had ze geen filter meer; ze ging terug naar haar oergevoel. Ik vond dat geweldig. Ze kon haar eigen liefde voor mensen ook weer kwijt. Als Ben lag te slapen bijvoorbeeld, ging ze bij hem zitten en pakte zijn hand. Zo hield ze de wacht over hem.” De twee vinden elkaar in de gemeenschappelijke ruimte, al wil Ben ook wel graag met Iris’ moeder naar haar kamer. Maar dat de twee helemaal voluit gaan, dat is te gevaarlijk, vinden de arts en Iris. Beide oudjes hebben ernstig hartfalen. Het levert met de artsen uit het huis bijzondere momenten op. Want openlijk spreken over het seksleven van je moeder? „Maar ik heb gezegd: laten we gewoon als volwassenen alles bij naam noemen.” Een van hen bekent, volgens Iris, dat zij er zelf moeite mee zou hebben als het om há