Vader Meerdink ziet Mexx schitteren in Oranje: 'Hij zou eigenlijk naar Ibiza gaan'

Thuis in Winterswijk kreeg Martijn Meerdink het gisteravond bijna te kwaad, toen het Nederlands elftal in de Nations League een penalty kreeg tegen Servië (1-2 winst). De eenmalig Oranje-international zag hoe zijn zoon de bal opeiste en zich - in zijn tweede interland pas - over de klus ontfermde. "Dat Mexx tegen Duitsland mocht invallen was al gigantisch, laat staan dat hij zijn basisdebuut mag maken zoals tegen Servië", zegt vader Meerdink tegenover NOS Langs de Lijn. "En dan krijgen ze een strafschop en zie je hem daar heel zelfverzekerd staan... Toen kreeg ik wel gigantische zenuwen, moet ik eerlijk zeggen." De jonge Meerdink (23) schoot de penalty onberispelijk binnen en maakte in de tweede helft nog een doelpunt. Een mooier scenario is amper denkbaar voor de spits, die aanvankelijk niet eens was opgeroepen voor het Nederlands elftal. "Een jongensboek", zei de spits zelf. "Mexx zou eigenlijk met zijn vriendin naar Ibiza gaan", vertelt vader Martijn. "Maar dan word je zondagavond toch gebeld door de teamleiders van AZ en het Nederlands elftal en mag je je op maandag melden. En nu dit, in de hoogste versnelling." Twintig jaar terug Vader Meerdink speelde zelf één interland, twintig jaar geleden. Ook hij was destijds speler van AZ, al was hij in tegenstelling tot zijn zoon een rechtspoot die op de flanken het best tot zijn recht kwam. Het zou voor Martijn uiteindelijk bij die ene wedstrijd tegen Ecuador blijven, waarin hij niet scoorde. Zowel qua wedstrijden (2) als goals (2) is zoon Mexx zijn vader in Oranje in een week officieel voorbijgestreefd. "Een superspitsengoal", vindt Martijn van de tweede goal die zijn zoon maakte. "Het is al mooi hoe die opgezet werd, via Guus Til. En dan neemt Mexx 'm mee met zijn wat mindere rechterbeen en schiet hij 'm met overtuiging vallend binnen." Vader en zoon wisselden gisteravond al wat korte berichten uit. "Maar hij zit daar gewoon nog in die roes. Het is supermooi en ik laat hem in dit soort momenten ook altijd even met rust. Hij krijgt zoveel op zich af. Maar ik ben echt supertrots, dit is ongelofelijk." Fit houden Oranje speelt deze interlandperiode nog twee wedstrijden: uit tegen Griekenland en thuis tegen - opnieuw - Servië. Die eerste wedstrijd bekijkt vader Martijn vanaf de bank in Winterswijk, de tweede bezoekt hij wel in het stadion. "Mexx is er tot nu toe goed doorheen gekomen, maar ik denk dat AZ ook met een schuin oog meekijkt naar de interlands. Natuurlijk zou je altijd zeggen: je moet hem nu in de basis laten staan. Maar je wil hem ook fit houden." Dat zijn zorgen voor bondscoach Xavi. Als vader kan Martijn vooral genieten. "We zijn hier gigantisch trots. Als familie Meerdink, maar ook als Winterswijk." In 2018 maakte de NOS een reportage met Martijn en de toen nog piepjonge Mexx Meerdink: Oranje live bij de NOS & NOS Voetbalpodcast De wedstrijden van Nederland in de Nations League zijn te volgen bij de NOS via een livestream, televisie en radio. Dit is het resterende programma: Na Servië-Nederland werd er ter plekke een nieuwe NOS Voetbalpodcast opgenomen met Arman Avsaroglu, Jeroen Grueter, Jeroen Stekelenburg en Thierry Boon: "Als Meerdink dit niveau vasthoudt, blijft hij eerste spits van Oranje".