Van Aert zegeviert in Vuelta na hete dag in de vlucht

Wout van Aert heeft de dertiende etappe van de Vuelta a España gewonnen. De Belg van Visma-Lease a Bike was na een lange dag in de vlucht te machtig voor Valentin Paret-Peintre in een sprint à deux in Loja. Van Aert was al leider in het puntenklassement en heeft het groen nu nog steviger om de schouders. Achter het ontsnapte duo was de derde plek voor Matthew Brennan, die met hulp van onder anderen Van Aert al drie etappes won in deze Vuelta. De dertiende etappe van 192,8 kilometer vanuit Almuñecar was er een voor de aanvallers, die in de verzengende hitte wel drie stevige klimmen moesten bedwingen. Klassementsleider Enric Mas kwam in het flink uitgedunde peloton over de streep, op drie minuten van de winnaar. Tientallen renners hadden deze rit uitgekozen om voor hun kans te gaan in de kopgroep. Liefst 43 renners slaagden erin op de eerste klim van de dag weg te rijden uit het peloton, ruim een kwart van de aanwezige renners. In het peloton moest Gregor Mühlberger, die negende stond in het algemeen klassement, opgeven na een val. De Oostenrijker zal vooral gemist worden door Felix Gall, zijn kopman bij Decathlon-CMA CGM die derde staat. Het meeste klimwerk zat er na zo'n 85 kilometer wel op, daar begon het spel tussen de vluchters pas echt. Zij kregen de ruimte om het onderling uit te vechten en ondanks temperaturen rond de veertig graden celcius maakten de aanvallers er een spektakel van. Waakhond Brennan Op vijftien kilometer van de finish hadden de beste negen zich losgemaakt uit de groep, met daarbij het Visma-koppel Van Aert en Brennan. De jonge Brit sloeg in de finale elke aanval van de andere koplopers af, waarna de Belg zijn demarrage uitstekend timede en alleen Paret-Peintre met zich meekreeg. Op de licht oplopende finish was Van Aert veel te sterk voor het Franse lichtgewicht. Het is zijn vijftiende ritzege in een grote ronde. Eerder zegevierde Van Aert tien keer in de Tour, eenmaal in de Giro en bij zijn vorige deelname drie keer in de Ronde van Spanje. Dit jaar voltooide hij "een levenswerk" door Parijs-Roubaix te winnen, vervolgens ontbrak hij door een elleboogblessure in de Tour.