Van de pijn van Dwars Door Vlaanderen naar serieuze kans op regenboogtrui: de grote omslag van Wout van Aert

Wout van Aert na zijn zege in de vijftiende etappe van de Vuelta. © Cor VosWout van Aert na zijn zege in de vijftiende etappe van de Vuelta. Van de pijn van Dwars Door Vlaanderen naar een serieuze kans op de regenboogtrui: de grote omslag van Wout van Aert Tegenslagen had hij de laatste jaren volop. Anderhalf jaar geleden oogde hij in Dwars Door Vlaanderen nog uiterst kwetsbaar. Maar de Wout van Aert die in deze Vuelta a España de koers naar zich toetrekt, laat geen zwaktes zien. Die jaagt zelfverzekerd en vastberaden op zijn volgende grote doel. Marijn Abbenhuijs Wielerverslaggever 6 september 2026, 20:11Laatste update: 20:53 Maak ons je Google-favoriet Hij gaat er maar weer vandoor. Neemt het heft in eigen hand. Zijn ploeg Visma-Lease a Bike heeft de ingekorte vijftiende etappe van de Vuelta a España vanaf de eerste kilometer stevig gecontroleerd. Naast hemzelf zit Matthew Brennan, de snelste man van het peloton, er ook nog comfortabel bij. Maar Wout van Aert trekt de koers naar zich toe. Net zoals hij dat afgelopen vrijdag ook al deed. In drie dagen tijd wint hij twee etappes. In beide gevallen door stoer het gewicht van de wedstrijd op zich te nemen. Wie met hem mee kan komen, lijkt hij niet écht als concurrentie te zien. Bij machte om hem te verslaan blijken ze ook niet. Bekijk hier hoe Van Aert zijn tweede ritzege pakte in de Vuelta: De soevereiniteit waarmee Van Aert door het zuiden van Spanje rijdt, is indrukwekkend. En past perfect bij het seizoen dat hij sowieso al heeft. Vijf maanden geleden doorbrak hij een gigantische barrière. Hij versloeg Tadej Pogacar op de wielerbaan van Roubaix en schreef voor het eerst in zijn carrière die heilige wedstrijd op zijn naam. Die gigantische overwinning kwam na een periode waarin die verder weg leek dan ooit. Ook nu nog in de Vuelta wordt er in aanloop naar een sprint van een klein groepje veelvuldig teruggedacht aan Dwars Door Vlaanderen 2025, waarin hij op bizarre wijze, in een kopgroep van vier met daarin ploeggenoten Matteo Jorgenson en Tiesj Benoot, de sprint van Neilson Powless verloor. Zelden oogde hij zo kwetsbaar als toen, kort na een periode vol pech en blessures. Maar de Van Aert van 2026 is daar het tegenovergestelde van. En zijn huidige staat dankt hij niet aan grote veranderingen. „Als ik geblesseerd was of als het even minder goed ging, waren er weleens momentjes waarop ik het wilde opgeven en het niet meer zag zitten”, vertelde hij toen hij begin mei werd gehuldigd voor zijn overwinning in Parijs-Roubaix. „Maar het is niet eens een gevoel, het is iets dat sterker is dan jezelf. Dat je altijd het beste eruit wil halen, dat komt altijd weer naar boven. Ook als ik in de winter vakantie heb, geniet ik daar even van. Maar er komt altijd een moment dat ik het genoeg geweest vind. Dan wil ik weer elke avond een voldaan gevoel hebben. Dat haal ik uit het fietsen en uit elke keer weer alles geven. Dan weet je dat je het niet alleen voor de overwinningen doet, maar ook omdat je het proces heel leuk vindt.” Een proces dat in hoofdlijnen hetzelfde was toen het minder ging. Zijn kader is sowieso al niet meer veranderd sinds maart 2019, toen hij overstapte naar de ploeg die nu Visma-Lease a Bike heet. „Je verandert altijd wel kleine dingen. Je krijgt elk jaar andere inzichten, je denkt dat er kleine dingen beter kunnen. Maar de grote aanpak is al lang hetzelfde.” Hij gedijt erbij. „Ik heb ook nooit redenen gehad om het helemaal over een andere boeg te gooien. Het zijn altijd kleine procentjes geweest waar we naar zochten, ik ben nooit heel slecht geweest.” Maar wel heel goed. Zoals dit seizoen, ook al heeft hij ook dit kalenderjaar nog tegenslag gehad. Een vervelende elleboogblessure zorgde ervoor dat hij de Tour de France moest missen. De afgelopen dagen werd duidelijk dat het hem nauwelijks heeft teruggeworpen. In tegendeel. En dus wordt het ook uitkijken naar de wedstrijd die hij na zijn overwinning in Roubaix meteen noemde als zijn volgende grote doel. „Ik