Van Turkse origine, links en radicale woonplannen: wordt Elif Eralp straks burgemeester van Berlijn?

Elif Eralp (rechts) poseert met een supporter in Berlijn. © ReutersElif Eralp (rechts) poseert met een supporter in Berlijn. Van Turkse origine, links en radicale woonplannen: wordt Elif Eralp straks burgemeester van Berlijn? Elif Eralp (45) is de nieuwe ster op links in Berlijn. Haar beloftes over onder meer gaarkeukens, een huurplafond en de onteigening van woningcorporaties komen goed aan bij de Berlijners, maar oogsten ook kritiek. Wie is de vrouw die aan de New Yorkse burgemeester Zohran Mamdani doet denken? Maak ons je Google-favoriet Het is ongekend spannend in de verkiezingsstrijd om het burgemeesterschap van de Duitse hoofdstad Berlijn. Die Linke en de CDU, politiek gezien twee uitersten, gaven elkaar tot begin deze week weinig ruimte. Maar opeens is daar het omslagpunt. Met nog een paar dagen te gaan lijkt Elif Eralp de beste kaarten te hebben om het Rotes Rathaus te besturen. Bijna 2,5 miljoen inwoners mogen vandaag kiezen in Berlijn. Voor het eerst kunnen ook jonge Berlijners vanaf 16 jaar hun stem uitbrengen. Dat lijkt in het voordeel van Eralp. Waar haar conservatieve tegenkandidaat van de CDU Stefan Evers na bijeenkomsten vaak onmiddellijk de benen neemt, blijft Eralp hangen. Breed glimlachend laat ze zich op selfies vastleggen. De in 1980 in München geboren Eralp kende een bewogen jeugd. Met haar ouders, die uit Turkije vluchtten, verhuisde ze vaak. Racisme speelde een voorname rol toen ze jong was. Duitsland zag in de jaren 90 een piek in extreemrechts geweld. Zo maakten neonazi’s in Rostock klopjacht op buitenlanders en ging een flat in vlammen op. „Mijn moeder heb ik gevraagd: komen ze ons nu ook halen?’’ vertelt Eralp tijdens een bijeenkomst in Berlijn. Die woelige jaren hebben haar gevormd. Eralp besloot rechten te studeren in Hamburg. Ze specialiseerde zich in mensenrechten en migratierecht. Met haar man en twee kinderen woont ze tegenwoordig in de Berlijnse wijk Kreuzberg. Dat is geen toeval. In de vroege jaren 60 arriveerden in – destijds – West-Berlijn de eerste Turkse gastarbeiders. Ze bleven en Kreuzberg is een multiculturele meltingpot geworden: dönerzaken, hippe bars en daklozen zijn in één beeld te vangen. Hier merkt Eralp dat haar Turkse wortels een voordeel zijn. In Berlijn heeft zo’n 40 procent van de bewoners een migratieachtergrond. Haar voornaam Elif – ‘tenger’ in het Turks – is overal te zien op posters. Het klinkt tegelijk als een ‘personage uit Lord of the rings’, aldus weekblad Der Spiegel. Ze wordt meer dan eens vergeleken met de New Yorkse burgemeester Zohran Mamdani. Beiden hebben een niet-westerse migratieachtergrond, zijn hoogopgeleid en zeggen op te komen voor de zwakkeren in hun stad. Het ‘Mamdani-moment’, zo fluisteren ze in en rondom haar partij Die Linke. Bij winst wil Eralp twintig soepkeukens in Berlijn oprichten waar mensen voor 3 euro kunnen eten. © ANP / AFP Wederopstanding Eind 2024 leek de deels radicaal-linkse partij nog ten dode opgeschreven. Maar dankzij een miraculeuze wederopstanding kwam Die Linke toch in de Bondsdag. TikTokbijdragen ‘tegen rechts’ bleken doorslaggevend voor de hernieuwde populariteit. Van oudsher strooit Die Linke, deels voortgekomen uit de communistische DDR-partij SED, met populistische slogans als het ‘afschaffen van kapitalisme’, ‘het opeten van de rijken’ en ‘het stoppen van oplichting van huurders’. Eralp doet het niet anders. Om de stijgende huren tegen te gaan, wil ze woningcorporaties onteigenen. „De Berlijners hebben zich hierover al uitgesproken’’, zegt Eralp. In 2021 stemde 59,1 procent voor het onteigenen van vastgoedbedrijven Vonovia en Deutsche Wohnen. Dat zijn woningverhuurders met een woningvoorraad van meer dan drieduizend stuks. „Het is een instrument om woningen betaalbaar te houden’’, meent ze. Haar redenering: als de woningen in staatshanden zijn, dan kan Berlijn toezicht houden op woekerprijzen. Economen zijn echter kritisch. Het debat over onteigening zorgt ervoor dat de woningcrisis zich in Berlijn a