Van zware blessure naar hoofdrol bij Oranje voor Mexx Meerdink: ‘Alles kwam eruit’

Mexx Meerdink na de 1-0 tegen Servië. © Pro Shots / Toin DamenMexx Meerdink na de 1-0 tegen Servië. Van zware blessure naar hoofdrol bij Oranje voor Mexx Meerdink: ‘Alles kwam eruit’ Nederland-Servië markeerde een doorbraak in de carrière van Mexx Meerdink, de spits van AZ die twee keer scoorde. Na veel blessureleed werd het eindelijk zíjn avond. ,,De eerste tien minuten voelde ik echt wel wat zenuwen en druk.’’ Sjoerd Mossou Voetbalverslaggever 28 september 2026, 10:14Laatste update: 10:43 Maak ons je Google-favoriet Mexx Meerdink spreidde even zijn armen en maakte toen een sprongetje richting de hoek van het Rajko Mitic-stadion in Belgrado, vrolijk glijdend over het gras. ,,Er kwam echt zó veel los op dat moment’’, vertelt Meerdink over zijn tweede goal, de winnende 2-1. ,,Mijn blessures, de momenten waarop het niet lukte, de tegenslagen, alles kwam eruit.’’ Het is nog geen jaar geleden dat het noodlot toesloeg voor Meerdink, uitgerekend op zijn eerste training bij het Nederlands elftal. In oktober vorig jaar leek de rossige spits eindelijk zijn kans te krijgen in Oranje, maar amper op het trainingsveld ging het mis. Meerdink liep een zware liesblessure op en stond vervolgens 130 dagen aan de kant. Eenmaal terug was hij in Alkmaar vaak tweede keus achter de Ierse spits Troy Parrott. „Natuurlijk is dat soms zwaar geweest’’, zegt Meerdink. „Ik heb ups gekend, maar ook best veel downs. Het heeft even geduurd allemaal, langer dan ik zelf wilde. Daarom ben ik ook zo super dankbaar dat dit moment is gekomen. Fantastisch gewoon. Het was echt genieten.’’ De voetballer overtrof in Servië ook zijn vader Martijn, die in 2006 tot één interland kwam. Lachend: ,,Ik heb hem nu definitief ingehaald hè? Zowel qua interlands als qua doelpunten. Dat ga ik er straks eens even lekker inwrijven.’’ Het heeft even geduurd allemaal, langer dan ik zelf wilde. Daarom ben ik ook zo super dankbaar dat dit moment is gekomen. In de dagen voorafgaand aan zijn tweede interland kreeg de spanning niettemin vat op Meerdink. ,,Tegen Duitsland moest ik opeens invallen door de blessure van Brian (Brobbey, red.)’’, vertelt de spits. ,,Daardoor heb je haast geen tijd om na te denken. Maar nu leefde ik echt naar deze wedstrijd toe. Dat merkte ik in de eerste tien minuten wel een beetje. Ik voelde toch wel wat zenuwen en druk.’’ De aanvaller speelde dat gevoel al snel van zich af, sleurend op karakteristieke wijze. ,,Mexx was geweldig vandaag, en niet alleen door die twee doelpunten’’, zei bondscoach Xavi Hernández na afloop. Hij werkte keihard voor het team, zowel in het druk zetten als in ons aanvalsspel, zowel met als zonder bal.’’ Mexx Meerdink in voetsporen van Vincent Janssen: ‘Het is een jongensdroom’ Meerdink’s eerste doelpunt viel na een klein half uur spelen uit een penalty. Na een overtreding op Crycensio Summerville mocht de AZ-spits aanleggen vanaf een historische plek, vijftig jaar na de legendarische strafschop van Antonín Panenka in hetzelfde stadion. ,,Ik wist dat wel, maar op het moment zelf heb ik geen moment aan een panenka gedacht’’, zegt Meerdink. ,,Het enige wat ik dacht, was: die bal moet erin. Ik heb het simpel gehouden, dat leek me toch het verstandigst.’’ Meerdink was bij Oranje de tweede man op de shortlist van penaltynemers, maar door de vroege blessure van Cody Gakpo schoof hij een plekje door. ,,Ik voelde me goed, ik had er vertrouwen in’’, aldus Meerdink. ,,Maar het is wel extra lekker als die bal er vervolgens goed in gaat.’’ Mexx Meerdink na zijn benutte strafschop. © Pro Shots / Toin Damen Met zijn twee goals maakte Meerdink nadrukkelijk naam in Belgrado, op een positie die al een tijdje tot discussies leidt in Nederland. Jarenlang was topscorer aller tijden Memphis Depay de onomstreden centrumspits. Daarachter was de spoeling dun. Donyell Malen maakte het afgelopen half jaar grote indruk bij AS Roma, maar stelde in Oranje teleur. Brian Brobbey schoof tijdens het WK op in de pikorde, na een uitstekend seizoen