Vanavond staat niet alleen EK-ticket op het spel, maar ook de toekomst van Michael Reiziger

Michael Reiziger deze week tijdens een training van Jong Oranje. © Getty ImagesMichael Reiziger deze week tijdens een training van Jong Oranje. Vanavond staat niet alleen EK-ticket op het spel, maar ook de toekomst van Michael Reiziger Het is vanavond erop of eronder voor Jong Oranje. Om plaatsing voor het EK in eigen hand te houden, moet koploper Noorwegen geklopt worden. Daarmee staat niet alleen de reputatie van de Nederlandse talenten op het spel, maar ook die van bondscoach Michael Reiziger. Johan Inan Volgt Jong Oranje 25 september 2026, 15:00Laatste update: 15:56 Maak ons je Google-favoriet Dat het menens is geworden voor Jong Oranje, blijkt wel uit het unicum dat Gjivai Zechiël even oversteekt in Zeist. De Feyenoorder debuteerde deze week in de Oranje-selectie, maar omdat Xavi Hérnandez hem niet nodig had in de Nations League tegen Duitsland, hebben de bondscoaches besloten om hem één training en kwalificatieduel met zijn oude ploeg af te laten werken. Dat was niet gebeurd als Jong Oranje zich niet in de nesten had gewerkt deze cyclus. De nood is na vier keer puntenverlies in vijf kwalificatiewedstrijden echter hoog. Zo hoog, dat Jong Oranje vanavond tegen de Noren zelfs moet winnen om plaatsing in eigen hand te houden. En tegen Slovenië en Bosnië en Herzegovina moet de huidige nummer 4 komende week de tweede plek veiligstellen. Dan kan Jong Oranje via de play-offs alsnog het ticket voor het EK in Servië en Albanië bemachtigen. „De boodschap is heel duidelijk”, zegt Michael Reiziger. „We hebben alles nog in eigen hand. Niet om eerste te worden. Daar hoop je stiekem nog op. Maar wel om ons te kwalificeren. We kunnen een tweede kans afdwingen in november. Dan moeten we elke tegenstander bij de strot pakken en eroverheen denderen.” EK-kwalificatie, groep G1. Jong Noorwegen, 12 punten (12-4)2. Jong Bosnië, 7 punten (2-1)3. Jong Israël, 7 punten (6-7)4. Jong Oranje, 5 punten (7-8)5. Jong Slovenië, 5 punten (3-10)Alleen de groepswinnaars en de drie beste nummers 2 plaatsen zich rechtstreeks, de overige zes nummers 2 plaatsen zich voor de play-offs Lukt dat niet, dan ontbreekt Nederland volgend jaar, voor het eerst sinds 2019, als de grootste Europese talenten strijden om goud. Reiziger: ,,Daar gaan we alleen niet vanuit. De resultaten waren niet goed, maar dit mogen we niet meer weggeven.” Sneuvelt Jong Oranje wel in de groepsfase, dan is het na acht jaar dus weer terug bij af. De beloftenploeg was jarenlang het zorgenkindje van de KNVB. Niet in 2006 en 2007, toen het Europees kampioen werd. Wel toen Nederland vijf van de zes volgende eindtoernooien misliep. Reiziger: ,,In hoe wij met talent omgaan, moeten we er eigenlijk altijd bij zitten.” Niet alleen het imago van Jong Oranje staat komende week op het spel. Ook de reputatie van Reiziger als beginnend hoofdcoach hangt grotendeels samen met de afloop van de kwalificatiereeks. Daar werd afgelopen maand al behoorlijk tegenaan getrapt, toen hij – vergeefs – solliciteerde voor de functie van bondscoach bij Oranje. Reiziger werd door de buitenwacht te licht bevonden, vooral omdat hij nog nooit op eigen benen stond als trainer van een A-ploeg. De KNVB koos uiteindelijk voor Xavi. Maar door zijn kandidatuur ligt de Jong Oranje-coach nu nog meer onder een vergrootglas. In een statement beet Reiziger bovendien van zich af. Eerst op Instagram en deze week in gesprek met deze site. „Mensen beoordelen me op mijn werk, terwijl ze mijn werkwijze helemaal niet kennen. Maar ik ben kandidaat geworden door mensen die met mij werken en mij wel kennen. Dat is voor mij belangrijk.” Programma Jong Oranje• Vandaag, 18.30 uur: Jong Oranje - Jong Noorwegen (Deventer)• Vrijdag 2 oktober, 18.00 uur: Jong Slovenië - Jong Oranje (Murska Sobota)• Dinsdag 6 oktober, 18.45 uur: Jong Oranje - Jong Bosnië en Herzegovina (Doetinchem) Wat is die werkwijze dan? Reiziger investeert veel in zijn band met spelers. ,,Ik ga voor hem door het vuur”, stelde Emanuel Emegha. En Noah Ohio zei, uitgerek