Verdriet om het overlijden van ‘family guy’ Ben Saunders: ‘Hij was een talentvol en mooi mens’

Janita wijkt tijdens de herdenking geen moment van de zijde van haar overleden vriend Ben Saunders. © David van HarenJanita wijkt tijdens de herdenking geen moment van de zijde van haar overleden vriend Ben Saunders. Verdriet om het overlijden van ‘family guy’ Ben Saunders: ‘Hij was een talentvol en mooi mens’ Zo’n honderd vrienden, bekenden en fans hebben zaterdagavond afscheid genomen van ‘hun’ Ben Saunders. De stoet rouwende trok langs zijn zaak, Craftmans Tattoo. Binnen waakte vriendin Janita naast de bordeauxrode kist. Naast een bloemstuk met witte bloemen stond een zwartwit foto van de zanger. „Ik kan het nog steeds niet geloven.” Maak ons je Google-favoriet Langzaam beweegt de stoet langs cameramensen richting de etalageruit. Allemaal krijgen ze een glimp te zien van de rouwende Janita bij de kist. Het beeld maakt veel emoties los bij de bezoekers van de herdenking. „Dit is als een mokerslag aangekomen. Ik sprak hem de dag ervoor nog. Hij was niet anders dan anders. Ik merkte helemaal niets aan hem. Daarom komt dit echt uit het niks”, zegt goede vriend Saul Masbaitoeboen. Net als bij Saunders is een groot deel van zijn lichaam bedekt met tattoos. „Ik kende zijn broer Dean eerder. Met hem heb ik samengewerkt. Later toen Ben hier een Craftmans Tattoo begon leerde ik hem beter kennen. Ik heb een tattooshop in het centrum. Zo ben raakte ik goed bevriend met hem.” In de dagen na zijn dood is Masbaitoeboen naar de zaak van vriend Ben gegaan. Om de aanloop van mensen op te vangen. „Iedereen wilde toch van zijn verhaal af en bloemen brengen. Ik heb samen met familieleden gewaakt in de zaak. Vrijdag is de kist hier naartoe gekomen. Ik ga hem missen. Het was een fantastische man, ‘family guy’. Stond altijd klaar voor zijn kinderen en vriendin.” Ik ken hem niet goed, maar hij was zo’n aardige en zachte man. Alsof je elkaar al jaren kende Dan klinkt zachtjes If you know me by now uit de luidspreker. Mariska Stoffelen heeft moeite om haar tranen te stoppen. Ze is net met haar man Ramon langs de kist gelopen. „Ik kan het nog niet bevatten. We waren op vakantie in België toen we het hoorden. Ik krijg nog kippenvel als ik aan dat moment denk.” Het stel kent Ben Saunders van de shop waar ze allebei een tattoo hebben laten zetten. „Het deed nooit pijn. Het was eerder rustgevend. Ik lag daar gewoon te knikkebollen. Ik ken hem niet goed, maar hij was zo’n aardige en zachte man. Alsof je elkaar al jaren kende”, vertelt Mariska. De Arnhemse had een ontwerp van een nieuwe tattoo klaarliggen. „Ik wilde binnenkort naar hem toe om te vragen wat hij ervan vond. Hij dacht altijd mee en gaf adviezen hoe het ontwerp beter kon. Dat is voorgoed voorbij. Ik kan er niet aan wennen.” Veel bekenden van de zanger die landelijk bekend werd door zijn optreden en winst in het tv-programma The Voice of Holland begrijpen niets van de plotselinge dood van Saunders. Het is niet voor niets dat veel landelijke media op de herdenking afkomen. „Hij was zo’n lieve, warme jongen. Nam altijd de tijd voor iedereen, maar vooral ook een familieman. Hij hield zielsveel van zijn vriendin en kinderen. Hij was een goeie guy. Ik begrijp waarom hij dit heeft gedaan”, zegt Joan, die net als haar vriendin Claire niet haar achternaam wil noemen. Claire is het roerend met haar eens. De klap van zijn plotselinge overlijden is hard aangekomen. De twee vriendinnen roemen zijn zangkunst. „Hij was zo ontzettend talentvol. Hij had het in zich om wereldberoemd te worden. Die stem. Er zat nog zoveel in die jongen.” Vriend Saul Masbaitoeboen zal er ook na de uitvaart voor het gezin van zijn vriend zijn. „Ik heb gezegd dat ik ze zal blijven steunen. Ik zal er altijd voor hen zijn. Dat is het minste dat ik nog voor Ben kan doen.” Lees meer Simply Red staat volgend jaar juni twee keer in Ziggo Dome