Verslaggever Sebastiaan ontdekte link tussen heftige inval en ‘Shinyhunters-leider’: ‘Het zal je kind maar zijn’

Links de gearresteerde Pepijn van der S., rechts verslaggever Sebastiaan Quekel © Facebook, Joost HovingLinks de gearresteerde Pepijn van der S., rechts verslaggever Sebastiaan Quekel Verslaggever Sebastiaan ontdekte link tussen heftige inval en ‘Shinyhunters-leider’: ‘Het zal je kind maar zijn’ Een verlegen jongen met een groot hacktalent, of een gewetenloze leider van een beruchte cybergroep? Rond de gearresteerde Pepijn van der S. botsen twee verhalen met elkaar. Vijf vragen over de zaak aan verslaggever Sebastiaan Quekel. Maak ons je Google-favoriet Wat maakt deze zaak nou zo bijzonder? „Dit is echt wel een bizarre zaak aan het worden. Pepijn van der S., een 24-jarige hacker die ervan wordt verdacht een rol te hebben gespeeld in hackerscollectief ShinyHunters, werd twee weken geleden met grof geschut door de Dienst Speciale Interventies (DSI) gearresteerd. De politie viel met zwaarbewapende agenten en flitsgranaten zijn woning in Amsterdam binnen in aanwezigheid van zijn moeder. Het was niet de eerste keer dat er een inval bij haar plaatsvond; in 2023 gebeurde dat ook al. Op precies hetzelfde moment werd haar zoon elders aangehouden. Het zal je kind maar zijn, en je zult als ouders zoiets heftigs maar meemaken. Twee keer in drie jaar tijd. Over zijn precieze betrokkenheid is nog veel onduidelijk. De politie houdt het op een rol die hij gespeeld zou hebben binnen ShinyHunters. De FBI gaat vandaag wel een stap verder, zij hebben het over een vermeende leidersrol. Ik heb onze politie gevraagd of dat klopt, maar ze willen dat niet bevestigen. De grote, onverwachte klapper kwam vanmiddag: Pepijn wordt ook verdacht van poging tot uitlokking van twee moorden. Daar had werkelijk niemand op gerekend, en dat doet het meeste verdriet bij zijn huidige collega’s.” „Ondanks de zware beschuldigingen en het feit dat ShinyHunters meer dan 70 miljoen dollar (circa 61 miljoen euro) aan afpersingsgeld zou hebben buitgemaakt, lijkt Pepijn niet op een keiharde crimineel of op een afperser. Zijn baas omschrijft hem zelfs als een ‘schattige, verlegen jongen’, die moeite heeft om uit zijn woorden te komen en mensen nauwelijks durft aan te kijken. Als ik zijn foto’s op zijn sociale media zien, kan ik mij daar wel iets bij voorstellen. Kort na zijn eerste aanhouding schrok hij van het vallen van een pen op de grond in het cellencomplex. Dat geeft wel weer met wie we hier te maken hebben.” Lees ook: Superslim, kwetsbaar én met een dubbelleven: dit is Pepijn (24), de opgepakte whizzkid van ‘ShinyHunters’ „Als kind had hij geen vriendjes. Althans, niet in het echte leven. Terwijl klasgenootjes buiten speelden of op voetbal zaten, las hij boeken voor volwassenen over meesteroplichters. Hij was dus al op jonge leeftijd gefascineerd door oplichting en cybercrime. Pepijn heeft een uitzonderlijk talent en wordt gezien als een van de beste hackers van Nederland. Al op 11-jarige leeftijd maakte hij zijn eerste website en rond zijn 12e kon hij samen met online ‘vriendjes’ al coderingen van videogames aanpassen. Je kunt hem dus best een wonderkind noemen. Tegelijkertijd had hij geen rustige thuissituatie. Vanaf zijn vroege jeugd was de relatie met zijn ouders complex. Het huwelijk van zijn ouders liep al vroeg mis, en door vele verhuizingen ontbrak een vaste structuur of basis. Door al deze omstandigheden liep hij trauma’s, PTSS en een depressie op. Vluchten in de digitale wereld (hacken, coderen en videogames) was zijn manier om daarmee om te gaan.” „Het ging hem niet zozeer om financieel gewin of om snel rijk te worden. Pepijn raakte simpelweg verveeld door zijn eigen hoge niveau. Uit verveling wilde hij testen hoe ver hij kon gaan en welke gegevens hij bij bedrijven kon buitmaken. Zijn voornaamste drijfveer was het gevoel van macht over een organisatie en de kick om met zijn intelligentie zo’n grote impact te maken. Achter zijn scherm zag of voelde hij geen grenzen en overzag hij de menselijke gevolgen van zijn acties eigenlijk niet.” „Zij