Verstappen kritisch ondanks verrassende podiumplaats: 'Alsof ik een schildpad ben'

Max Verstappen had niet verwacht op het podium te staan in de Formule 1 Grand Prix van Italië. Vanaf de vijfde startplek schoof hij op naar de tweede plaats, maar in de slotfase kon hij in zijn Red Bull-wagen niet opboksen tegen het tempo van Mercedes-coureurs Kimi Antonelli en George Russell. "Ik had gisteren problemen en die waren niet weg", aldus Verstappen. "Het is niet goed op de hobbels en de kerbstones. De achterkant van de auto werkt niet lekker mee, maar het is wat het is." "Coureurs gaan me soms voorbij alsof ik een schildpad ben. Het is frustrerend, maar ik probeer de resultaten te maximaliseren." Tijdens zowel de kwalificatie als de race klaagde Verstappen over een "kapotte" achteras, een probleem dat al maanden voor een onstabiele auto kan zorgen, maar niet altijd even erg is. Verstappen weet dat, mede vanwege de mindere prestaties van het elektrische gedeelde van zijn krachtbron, Mercedes bijhouden over een hele race geen optie is. "Natuurlijk ziet het er veelbelovend uit als ik even vooraan rij door de overtake mode", schetst Verstappen. Als je binnen een seconde van je voorganger rijdt, kun je meer energie gebruiken over de volgende ronde. Daardoor is bijblijven of inhalen een stuk makkelijker. Als je meer dan een seconde achterstand hebt, verlies je dat voordeel. "Daarna kan ik niet echt verdedigen. Het was wel een fijn weekend, nadat het moeilijk was gegaan in Zandvoort. Vooral van vrijdag naar zaterdag werd de auto beter." In de slotronden kreeg Verstappen ook nog twee McLarens vlak achter zich, omdat hij tijd verloor doordat het asfalt opbrak in de tweede bocht. In de hele race moest Verstappen de nodige risico's nemen vanwege een gebrek aan topsnelheid.