Verstappen noemt pole 'ongelofelijk', maar verwacht ook zware race in de hitte
Hij heeft er vijftien GP's op moeten wachten, maar eindelijk staat Max Verstappen weer op poleposition. Een garantie op de zege in het warme Maleisië is dat zeker niet, waarschuwt de viervoudig wereldkampioen. "Het is een ongelofelijk resultaat, als je kijkt naar hoe het seizoen voor ons begon en de progressie die we doorgemaakt hebben", zei Verstappen in een eerste reactie na de kwalificatie. Al drie keer werd Verstappen dit jaar tweede in de kwalificatie. "Op sommige ban
Max Verstappen heeft zijn plek vooraan terug. Na vijftien grands prix zonder poleposition was hij in Maleisië weer de snelste in de kwalificatie. Voor de viervoudig wereldkampioen is dat een flinke opsteker na een moeizame periode. Maar feestvieren alsof de overwinning al binnen is? Daar doet hij niet aan. In de hitte wacht volgens hem een compleet andere uitdaging.
De pole voelt voor Verstappen extra bijzonder door de problemen waarmee zijn seizoen in 2026 begon. Red Bulls nieuwe auto en de eerste samen met Ford ontwikkelde motor leverden veel hoofdbrekens op. Regelmatig ontbrak de snelheid. En wanneer Verstappen wél kon aanhaken, gooiden onverwachte problemen vaak roet in het eten. Toch eindigde hij dit jaar al drie keer als tweede in een kwalificatie. Ook in Bakoe leek er vorige week meer mogelijk, totdat een batterijprobleem hem terugwierp naar de achtste kwalificatieplek. Tijdens de race kwam hij vervolgens maar 0,19 seconde tekort voor de overwinning.
In Maleisië viel het dit keer wel zijn kant op. Verstappen zette in elk van de drie kwalificatiedelen de snelste tijd neer. Volgens hem zat het tempo er vanaf de eerste training goed in en wist het team de auto daarna verder aan te scherpen. Bij Mercedes liep de kwalificatie minder lekker: Kimi Antonelli werd vierde, George Russell achtste. Beiden schuiven op de startopstelling nog één positie naar voren door een gridstraf voor Isack Hadjar, de teamgenoot van Verstappen.
Een simpele verklaring voor zijn sterke optreden heeft Verstappen niet. Wel merkt hij dat Red Bull de auto de afgelopen races beter is gaan begrijpen. Nieuwe onderdelen hebben zwakke punten aangepakt, met snellere rondetijden en een betere balans als resultaat. Juist die balans telt zwaar onder de hete omstandigheden in Maleisië, waar een stabiele auto belangrijk is. De pole laat daarmee zien dat de vooruitgang niet alleen een goed gevoel oplevert, maar zich ook vertaalt naar resultaat.
Voor de race blijft Verstappen voorzichtig. De warmte stelt niet alleen de coureurs op de proef, maar belast ook de auto’s, banden en remmen. Daarnaast wacht eerst nog de start, een onderdeel waarop hij dit seizoen vaker problemen kende. Ook Lewis Hamilton benadrukt dat het tijdens de race om meer draait dan pure snelheid. Hij verwacht dat bandenslijtage zwaar meeweegt, omdat het rubber direct te warm wordt. Hamilton is tevreden over zijn balans, maar zag ook Verstappens sterke tempo over een langere reeks ronden. De beste startplek is dus binnen; de volgende opdracht is om die snelheid vast te houden terwijl banden, remmen en auto onder druk staan.
Reacties
- Nog geen reacties. Wees de eerste.