Verstappen start GP Mexico als vijfde na straf, Antonelli begint titelrace als vierde

Max Verstappen moet zondag in Mexico vanaf plek vijf aan de slag. Zijn vierde plaats in de kwalificatie levert hem niet dezelfde positie op de startopstelling op: door een gridstraf schuift hij één plek terug. Lewis Hamilton pakte poleposition. Kimi Antonelli begint als vierde aan een Grand Prix waarin hij de wereldtitel kan binnenhalen.

Voor Verstappen zit er dus een verschil tussen het resultaat van de kwalificatie en zijn uitgangspositie voor de race. Hij eindigde de strijd om de startplekken als vierde, maar die klassering blijft door zijn straf niet overeind op de grid. Daar staat de Nederlander zondag vijfde. De reden voor de straf wordt in het bericht niet genoemd. Wat wel vaststaat, is het gevolg: Verstappen begint één positie verder naar achteren dan zijn kwalificatieresultaat aangeeft.

Hamilton heeft dat verschil tussen zijn kwalificatieplek en de aangekondigde startpositie niet. Hij veroverde pole en mag de Grand Prix daarmee vanaf de eerste plek beginnen. De beste uitgangspositie is dus voor hem, terwijl Verstappen buiten de eerste vier start. Daarmee leverde de kwalificatie voor beide coureurs een ander vertrekpunt op: Hamilton staat helemaal vooraan, Verstappen moet na de verwerking van zijn straf genoegen nemen met de vijfde positie.

De vierde startplek is voor Antonelli, die in Mexico meer op het spel heeft staan dan alleen de uitslag van deze Grand Prix. Hij kan zondag de wereldtitel veiligstellen. Die mogelijkheid maakt zijn race ook een kans op het beslissen van het kampioenschap. Zijn startpositie staat daarbij vast, de afloop niet. Vanaf plek vier begint hij aan de wedstrijd die hem de titel kan opleveren.

Welke uitslag Antonelli precies nodig heeft om kampioen te worden, staat niet in de beschikbare informatie. Ook de voorwaarden waaronder hij de titel kan pakken, worden niet uitgewerkt. Zijn vierde startplaats is daarom wel een duidelijk gegeven, maar geen antwoord op de titelvraag. Het onderscheid is belangrijk: Antonelli kan het kampioenschap zondag binnenhalen, maar heeft dat met deze startplek nog niet gedaan.

Zo liggen de uitgangsposities voor zondag vast: Hamilton vertrekt van pole, Antonelli begint als vierde en Verstappen als vijfde. De Grand Prix moet vervolgens zowel de race-uitslag als duidelijkheid over Antonelli’s titelkans opleveren.