Verstappen zakt opeens weg en start GP Azerbeidzjan als achtste: 'Was er even klaar mee'

Max Verstappen heeft zich slechts als achtste gekwalificeerd voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. De Nederlander was lange tijd kandidaat voor poleposition, maar in het laatste gedeelte van de kwalificatie wist Verstappen de ideale ronde niet te rijden. George Russell was met afstand de snelste man in zijn Mercedes. Hij start de race zaterdag vooraan. Ferrari-rijder Charles Leclerc begint als nummer twee naast Russell op de voorste rij. Oscar Piastri (McLaren) maakt de top drie compleet. Verstappen werd ook nog afgetroefd door Red Bull-teamgenoot Isack Hadjar, die dit weekend terugkeert na een polsblessure die hem drie races aan de kant hield. De Fransman reed de vierde tijd in de kwalificatie. Antonelli raakt de muur WK-leider Kimi Antonelli bereikte de slotfase van de kwalificatie niet door een aanvaring met de muur. Verstappen had de snelheid lange tijd te pakken en in het eerste en tweede gedeelte van de kwalificatie reed hij de tweede tijd achter Russell, die toen al de snelste man van het veld was. Maar naarmate de kwalificatie vorderde, klaagde Verstappen al over het feit dat zijn Red Bull problemen had met het opladen van de batterij. Uiteindelijk wist de viervoudig wereldkampioen niet tot een snelle ronde te komen in het laatste gedeelte van de kwalificatie. Verstappen lichtte bij Viaplay de problemen met de batterij toe. "Hij was niet vol en laadde niet op. Dan zeggen ze dat ik moet pushen met een halve batterij. Toen was ik er wel even klaar mee." Er bleek wel meer mis te zijn. "De motor liep de hele kwalificatie niet. Ik kwam ten opzichte van mijn teamgenoot al een halve seconde tekort op de rechte stukken." Verstappen weet niet of het probleem valt op te lossen voor de race van morgen. "Dat moeten we maar gaan bekijken. Voor nu is het vooral balen." Fout van Antonelli Antonelli ging tijdens de eerste kwalificatiesessie de fout in door met zijn linkervoorwiel de muur te raken in bocht één. Er ontstond dermate veel schade aan zijn Mercedes dat de Italiaan zijn auto langs de baan moest parkeren. Door een eerder gereden tijd plaatste Antonelli zich wel voor het volgende deel van de kwalificatie, maar omdat hij niet meer kon rijden start de Italiaan morgen als zestiende. Antonelli begint morgen voor de tweede keer in korte tijd aan een inhaalrace. Eerder deze maand won de Italiaan zijn thuisrace in Monza na als negentiende te zijn gestart door een motorwissel.