Vijfde persoon met westnijlvirus overleden, aantal besmettingen opgelopen

Opnieuw is een patiënt overleden die besmet was met het westnijlvirus. Dat meldt het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). Of het virus de oorzaak van het overlijden is, of bijvoorbeeld een kwetsbare gezondheid, is niet duidelijk. Dit jaar zijn vijf mensen die besmet waren met het westnijlvirus overleden. De afgelopen week kreeg het RIVM zestien meldingen binnen over mensen bij wie het virus is ontdekt. Daarmee staat het aantal mensen dat in Nederland besmet is geraakt met het virus op 44. "Alle nieuwe patiënten kregen het westnijlvirus door de beet van een besmette mug", schrijft het RIVM. Ook zijn 48 nieuwe besmettingen gemeld bij paarden en 71 bij vogels. Ziekenhuisopnames Bij de meeste mensen werd het virus vastgesteld toen ze met klachten in het ziekenhuis werden opgenomen. De meeste besmettingen waren in Zuid-Holland: in totaal 23. Daarna volgt de provincie Utrecht met tien aangetoonde besmettingen. Ook in Noord-Holland (4), Noord-Brabant (4), Gelderland (2) en Overijssel (1) hebben mensen het virus opgelopen. Het RIVM schat in dat het aantal besmettingen in werkelijkheid veel hoger is. Wat is het westnijlvirus? Dat en het antwoord op vier andere vragen lees je in dit stuk: Mensen kunnen elkaar niet besmetten met het westnijlvirus, behalve via bloedtransfusies of orgaantransplantaties. Bij een van de besmette patiënten werd het virus gevonden tijdens een wetenschappelijk onderzoek van bloedbank Sanquin Research. Vorige week werd bekend dat de bloedbank nu in negen provincies alle bloeddonaties test op het westnijlvirus. Die controle was afgeschaft omdat het virus al jaren niet meer was aangetroffen.