Virale beelden van huilende vrouw die 80 meter diep een ravijn in wordt geduwd ‘komen uit promotiefilmpje’

Een huilende vrouw aan de rand van een ravijn, instructeurs die haar richting de afgrond begeleiden en een echtgenoot die blijft filmen: beelden van een toeristische attractie in Rusland zorgen online voor verontwaardiging. De video lijkt een gedwongen sprong van 80 meter te laten zien. Maar volgens de uitbaters en de regionale autoriteiten speelt de vrouw een rol in een vooraf afgesproken promotiefilmpje.

De opnames zijn gemaakt bij Noh’o, een attractie aan de Sulak-rivier in de Russische republiek Dagestan. In de video huilt de vrouw en maakt ze duidelijk dat ze niet over de rand wil. Ze vraagt om losgelaten te worden, terwijl de instructeurs haar naar de kloof brengen. Ook is te zien dat ze tegen haar benen wordt geschopt. Wanneer ze niet op de rand wil gaan zitten, volgt een schop tegen de achterkant van haar benen. Ze raakt uit balans en verdwijnt vervolgens over de rand. Juist die opeenvolging van smeekbedes, lichamelijk ingrijpen en de val maakt de beelden zo heftig.

Haar echtgenoot staat ondertussen naast haar met een camera. Volgens een omstander filmt hij niet alleen, maar lacht hij haar ook uit. Dat is een verklaring van die omstander, geen afzonderlijk bevestigd feit. Na de sprong zou de vrouw terug op het platform bovendien de vraag hebben gekregen of ze nog een keer wilde. De video verspreidde zich op sociale media en riep veel boosheid op over de manier waarop het personeel met haar leek om te gaan. Die ophef zou ook aanleiding hebben gegeven tot een onderzoek naar het optreden van de medewerkers.

De uitbaters geven echter een heel andere uitleg bij het filmpje. Samen met het ministerie van Toerisme van Dagestan stellen zij dat de situatie is nagespeeld voor promotiedoeleinden. Volgens hun verklaring wist de vrouw vooraf wat de bedoeling was en had ze toestemming gegeven voor haar rol. Van een sprong tegen haar wil was volgens hen dus geen sprake. Die lezing verandert de context van de beelden, maar blijft een verklaring van de betrokken exploitanten en de autoriteiten. Daarmee staat niet onafhankelijk vast hoe de opname precies tot stand kwam.

De attractie ligt in de Sulakkloof, die zich over 53 kilometer uitstrekt en op het diepste punt bijna twee kilometer meet. Het is daarmee de diepste kloof van Europa. De discussie draait nu niet om dat indrukwekkende landschap, maar om wat bezoekers online te zien krijgen: een vrouw die zichtbaar protesteert, tegenover de verklaring dat haar protest gespeeld was. Over de uitkomst van het mogelijke onderzoek naar het personeel is niets bekend. Voorlopig is de uitleg van de uitbaters en het ministerie dat het om afgesproken promotiebeelden ging.