Voetbalclubs vormen afgeschermde competities vanwege agressie op de velden

Voetbalverenigingen in de Randstad starten aparte competities voor veteranen uit ergernis over de agressieve sfeer tijdens veel KNVB-amateurwedstrijden. Voorbeeld is de 'KelderLeague', volgens initiatiefnemer VFC uit Vlaardingen een competitie "zonder eindeloze discussies met scheidsrechters en zonder gestaakte wedstrijden of vechtpartijen". De competitie begon vorig jaar bescheiden, maar voor het komende seizoen staan meer dan twintig teams van elf verschillende clubs ingeschreven, van Berkel en Rodenrijs tot aan Delft. Vandaag is er voor alle teams een openingstoernooi bij Steeds Hooger in Rotterdam. Directe aanleiding voor het beginnen van de KelderLeague was een VFC-elftal dat wilde stoppen met voetbal, naar eigen zeggen omdat het geen zin meer had om "iedere zondag te vechten". Reden voor voorzitter Wolter van de Graaf om naar alternatieven te zoeken. "Die vonden we door de spelers te vragen: tegen welke clubs vinden jullie het dan wél leuk om te voetballen? Alleen die hebben we een uitnodiging gestuurd. Wij kunnen doen wat de KNVB niet kan: ploegen uitsluiten." Hartelijke ontvangst Al langer is er in Westland een onderlinge competitie met wedstrijden van zeven tegen zeven spelers voor 35-plussers waarin eveneens "sportief gedrag bovenaan staat", zonder scheidsrechter. Die is stap voor stap gegroeid naar vier poules met in totaal 32 teams. Omdat teams uit de regio Den Haag daar niet worden toegelaten, start voetbalvereniging Celeritas uit Rijswijk een eigen variant. In Den Haag hebben zeventien clubs inmiddels een convenant ondertekend ('De Haagse Norm') waarin zij beloven bij te dragen aan een "positieve sportcultuur". Dat doen zij onder meer door bij iedere wedstrijd de tegenstander en scheidsrechter extra hartelijk te verwelkomen en er tijdens wedstrijden op te letten dat de sfeer prettig blijft. Dit om problemen op het veld zoveel mogelijk voor te zijn. Opvallend aan de verschillende afgescheiden competities is dat daar niet of nauwelijks teams in zitten met veel spelers met een migratieachtergrond, zoals je die in de Randstad wel veel hebt. De organisatoren benadrukken dat hier geen beleid achter zit. Er wordt volgens hen uitsluitend geselecteerd op teams die zich hebben bewezen als sportief. 1200 keer uit de hand gelopen Dat selecteren vinden zij nodig omdat zeker sinds corona de lontjes op de velden korter zijn, zoals ook de KNVB erkent. Met 1,2 miljoen voetballende leden en 835.000 wedstrijden per seizoen is het volgens de voetbalbond onvermijdelijk dat maatschappelijke trends de velden bereiken, zoals een afname van het respect voor autoriteiten. Al die honderdduizenden wedstrijden liepen afgelopen seizoen 1200 keer zo uit de hand, dat een of meerdere spelers maandenlang werden geschorst of dat het complete elftal voorwaardelijk of soms zelfs definitief uit competitie werd genomen. Dit komt neer op 0,14 procent van het totale aantal wedstrijden. Dat betekent bepaald niet dat er buiten die ernstigste categorie incidenten niets gebeurt. Integendeel: Eelco Veerkamp, bestuurslid van Celeritas en aanvoerder van het 35+-team, schat dat het voorbije seizoen zeven van de tien uitwedstrijden ronduit vervelend verliepen. "We hebben de gekste dingen meegemaakt. Ik heb een keer een klap gekregen waar de scheidsrechter van de thuisclub helemaal niets aan deed. Maar het gebeurde ook dat de tegenstander ruzie kreeg met de eigen scheidsrechter omdat die niet partijdig genoeg zou fluiten. Waarop de wedstrijd doodleuk een tijdje werd stilgelegd om een vervanger te vinden." "Op onze leeftijd", beklemtoont Veerkamp, "wil je vooral lekker voetballen, met een gezellige 'derde helft' na afloop. Maar in de praktijk krijgt het fanatisme bij tegenstanders geregeld de overhand. Wij hadden daar gewoon genoeg van, vandaar dat we nu onze eigen competitie beginnen." "Competities die om deze reden ontstaan, juichen we natuurlijk niet toe", reageert een woordvoerder van de KNVB. "We vinden het belangrijk dat iedereen mee kan doen en dat we er met elkaar voor zorgen dat wedstrijden prettig en veilig verlopen. Ruim 10 procent van de bevolking komt bij voetbalverenigingen over de vloer. Daarmee verbindt het voetbal op grote schaal Nederlanders uit alle hoeken van de samenleving. Mensen leren elkaar kennen die elkaar anders nooit zouden spreken. Dus ook wat dat betreft is het jammer als spelers zich terugtrekken in een soort eigen bubbel." De voetbalbond ziet ook dat teams soms niet meer tegen elkaar willen spelen en probeert oplossingen te vinden. Meestal lukt dat volgens de woordvoerder uiteindelijk ook wel, maar teams kunnen volgens het bestaande protocol in het uiterste geval ook besluiten een wedstrijd te schrappen. Daarnaast organiseert de KNVB bijeenkomsten voor teams in competities waar problemen zijn, werkt de bond mee aan de eerdergenoemde 'Haagse Norm' en wordt een reeks andere maatregelen genomen.