Vollering blij met kopvrouwschap, Van der Poel hoopt op zwaar en onvoorspelbaar WK

Het belooft voor het Nederlandse wielrennen een interessant weekendje te worden. De WK op de weg in Montreal is met de ritten in lijn voor de vrouwen (zaterdag) en mannen (zondag) aan zijn apotheose toe en beide dagen verschijnen met Demi Vollering en Mathieu van der Poel twee niet te onderschatten Oranje-troeven aan de start. Vollering mag zich zelfs als succesvolste renster van het seizoen - "dat zal ik over mijzelf niet zeggen, maar ik ben lekker op weg, ja" - de topfavoriet noemen op het van de GP Montreal bekende parkoers, waarmee vooral de renners met klimmersbenen in hun nopjes zijn. De eerste kennismaking deed de Giro- en Tour-winnares van dit jaar in ieder geval deugd. "De training was leuk. Eindelijk een keer dat parkoers gezien. Ik heb al zo vaak het profiel bekeken en ook de mannenkoers van een paar weken teruggekeken. Dan heb je er allemaal verwachtingen van, maar je krijgt er pas echt een gevoel bij als je echt op dat parkoers staat en zelf die klimmetjes voelt." Ze reed lekker in de rondte, vertelt ze, en noteerde voor zichzelf ook alvast wat punten waar ze de concurrentie van zich af zou kunnen schudden. "Die heb ik zeker gezien. Het is eigenlijk een parkoers waar het overal kan. Dat maakt het ook wel weer mooi: dat je meerdere kansen hebt op dit parkoers." Procentje meer Anders dan in het verleden hoeft Vollering de status van kopvrouw niet te delen met een andere grote kanshebber in het Nederlandse kamp. En dat doet haar doorgaans goed, zoals ook vorig seizoen al bleek bij de EK waar ze na een sterk staaltje teamwerk de titel greep. "Ik vind dat erg prettig", bevestigt ze. "Ik doe het vaak goed als er een steady plan is. Ik vind het heel lekker als ik dat verantwoordelijkheidsgevoel heb dat ik het moet afmaken voor die meiden voor hun harde werk. Dan kan ik meestal net nog even een procentje meer geven, omdat je die meiden de beloning wil geven voor al het werk dat ze gedaan hebben." In Canada zal Vollering aangewezen zijn op andere rensters dan ze de rest van het jaar gewend is. Sterker, ze moet nu juist zien af te rekenen met haar FDJ-ploeggenoten. "Ja, dat is altijd gek op een WK. Maar aan de andere kant: zodra je de landentrui aantrekt, kun je dat ook wel weer loslaten. En ik kan het goed vinden met de meiden in de Nederlandse ploeg." Titelkandidaat, geen favoriet Voor Van der Poel, de Oranje-kopman bij de mannen, liggen de papieren ietsje anders: zeker een titelkandidaat, maar geen uitgesproken favoriet. Daarvoor ontbreekt het hem aan pure klimmersbenen. De wereldkampioen van 2023 (Glasgow) zal het daarom moeten hebben van een zware koers, schat hij in. En bij voorkeur eentje die onvoorspelbaar verloopt. "Hoe zwaarder de koers, hoe moeilijker het voor de echte klimmers wordt om hun beste vermogens te rijden op het eind van de koers. En dat is bij mij meestal mijn sterke punt. Ik denk dat dan het verschil minder groot wordt tussen mij en de beste klimmers. Er zijn verschillende type renners die ervoor zullen gaan. Dat zal ook wel een leuke koers opleveren, denk ik." De concurrentie telt vele namen, vooral nu titelhouder Tadej Pogacar, die de GP Montreal in 2022 en 2024 won en vorig jaar cadeau deed aan ploeggenoot Brandon McNulty, ontbreekt na zijn ongelukkige val in de Vuelta. Van der Poel let vooral op Isaac del Toro en Paul Seixas, twee weken geleden de nummer één en twee in de Canadese eendagswedstrijd. En verder zal rekening gehouden moeten worden met de Belgische selectie met Remco Evenepoel, de wereldkampioen van 2022 en vice-kampioen van vorig jaar die eerder deze week voor de vierde keer op rij WK-goud op de tijdrit greep, en Wout van Aert in de gelederen. "De Amerikanen zijn er ook met een sterk blok. Het wordt een interessante koers." Waarin hij misschien zelf wel de hoofdrol kan pakken. "Ha! Als alles meezit, is er een kans. Maar die is op andere WK's groter geweest dan hier", houdt Van der Poel een stevige slag om de arm. "Het begint met goede benen. En op een WK kan heel veel gebeuren."