Voor bondscoach Xavi en Dumfries hoeft zo’n lange interlandperiode met vier duels niet: ‘Het is te veel’

Nog één wedstrijd te gaan, maar over de drukke agenda zijn bondscoach Xavi en Denzel Dumfries duidelijk: vier interlands in twee weken is wat hen betreft te veel. Zondagavond sluit Oranje de reeks af tegen Servië. Ondanks de vermoeidheid heeft Xavi alle 23 internationals beschikbaar voor het Nations League-duel in Eindhoven.

De Spaanse bondscoach sprak zaterdag in Zeist zijn voorkeur uit voor een kortere reeks. Drie wedstrijden zouden volgens hem beter passen, twee zoals vorig jaar nog beter. Dat zou zowel de spelers als de teams helpen. Dumfries zat naast hem en onderschreef die kritiek. De rechtsback vindt vier duels een flinke belasting en merkt dat vermoeidheid meespeelt. Tegelijk maakt hij onderscheid tussen wat wenselijk is en wat hij aankan: zelf voelt hij zich in staat om vier keer te spelen. Het programma ligt er nu eenmaal, dus moet Oranje ermee omgaan. In de voorbereiding op Servië draaide het daarom vooral om herstellen. Een volle wedstrijdkalender kennen de spelers ook van hun clubs.

Niet alleen de benen vragen aandacht. Oranje incasseerde in de eerste drie wedstrijden van deze periode vijf doelpunten. Tegen Duitsland en Griekenland eindigde het telkens in 2-2, tussendoor won Nederland met 1-2 van Servië. Gezien de beschikbare verdedigers vindt Xavi dat de ploeg minder moet weggeven. De tegengoals vormen daarmee een duidelijk verbeterpunt voor het laatste duel. Nederland staat met vijf punten tweede in de groep. Griekenland leidt met zeven punten, Duitsland heeft er vier en Servië wacht nog op zijn eerste punt.

Ook aan de bal moet het scherper dan donderdag tegen Griekenland. Vooral voor rust lag het tempo te laag en zocht Oranje onvoldoende de ruimte naar voren. De ploeg bleef te afwachtend, terwijl ze de tegenstander juist tot handelen moest dwingen. De boodschap voor zondag: niet automatisch de dichtstbijzijnde optie kiezen, maar ook de zijkanten zoeken of zelf een actie inzetten. Xavi paste tegen Griekenland in de rust al iets aan, omdat in die situatie één verdedigende middenvelder volstond. Tegen Servië wil hij opnieuw meer intensiteit zien. Wie onder de lat begint, liet hij nog open; Bart blijft volgens de bondscoach wel de eerste keeper.

Het duel in het Philips Stadion begint zondag om 20.45 uur en krijgt voor Virgil van Dijk een persoonlijk tintje: hij speelt zijn honderdste interland. Xavi prees zijn leiderschap en rekende ook Dumfries tot de leiders binnen de selectie. Voor Oranje vallen zo een mijlpaal en het slot van een belastende reeks samen. Met een volledig beschikbare groep ligt de opdracht op het veld: minder tegengoals toestaan en meer vaart in het eigen spel brengen.