Voor Oranje is dit geen tussendoortje meer: Griekenland heeft het voetbalroer compleet omgegooid

Het huidige Griekse elftal. Inzet: in 2004 als Europees kampioen. © Getty ImagesHet huidige Griekse elftal. Inzet: in 2004 als Europees kampioen. Voor Oranje is dit geen tussendoortje meer: Griekenland heeft het voetbalroer compleet omgegooid De overwinningen van Griekenland op Servië en Duitsland in de Nations League zijn geen toeval. Na jaren van sportieve ellende is een cultuuromslag doorgevoerd in het Zuid-Europese voetballand. Het wemelt tegenwoordig van de jonge talenten en die willen ook Oranje vloeren. Mikos Gouka Voetbalverslaggever 1 oktober 2026, 07:00Laatste update: 07:48 Maak ons je Google-favoriet Voor de wedstrijd tegen Nederland had Griekenland het stadion in Thessaloniki met gemak wel vijf keer kunnen uitverkopen. De ongekende voetbalgekte is helemaal terug van weggeweest bij Hellas. De Griekse nationale ploeg is voor het eerst in vele jaren weer oprecht geliefd bij de hartstochtelijke voetballiefhebbers, die na een lange periode van sportieve droogte voelen dat er na dat magische Europese kampioenschap van 2004 weer daadwerkelijk iets groots gepresteerd kan worden. Griekenland, dat het wereldkampioenschap van 2026 nog misliep omdat Schotland en Denemarken in de kwalificatie te sterk bleken, is een van de snelst opkomende voetbalnaties in Europa. De mondiale voetbalwereld begint dat inmiddels ook op te merken door de recente, knappe 0-1 overwinning op Duitsland van zondag in Augsburg. En in de openingswedstrijd van deze Nations League is ook Servië verslagen (1-2). Lees ook• Kilo’s rotte vis, een pistool en zeeën van vuurwerk: in deze zinderende voetbalstad krijgt Xavi zijn echte vuurdoop Hoe is het mogelijk dat Griekenland na jaren van malaise plotseling zoveel toptalenten ontwikkelt? Dat vraagt om een terugblik. Sinds 2014 was het land op geen enkel internationaal eindtoernooi meer actief. Maar in augustus 2024 werd Ivan Jovanovic tot bondscoach benoemd. Deze gedreven Serviër trok eind jaren 80 als speler naar Griekenland en maakte er later als trainer furore. Hij kende de voetbalcultuur door en door. Met de Cypriotische club Apoel Nicosia bereikte hij in het verleden al eens verrassend de kwartfinale van de Champions League, en na zijn succesvolle terugkeer in Griekenland won hij in 2023 de nationale beker met Panathinaikos. Waar velen een zware taak zagen liggen, zag Jovanovic, nu 64 jaar, bij zijn aanstelling direct licht aan het einde van de tunnel. Hij wist toen namelijk al dat er op de achtergrond een nieuwe, zeer getalenteerde generatie klaarstond om door te breken. Nu, twee jaar later, maken deze jonge spelers hun belofte meer dan waar en schitteren ze wekelijks in de absolute top van Europa. De aanvallende middenvelders Konstantinos Karetsas (18) en Giannis Konstantelias (23) verhuisden voor een gezamenlijk bedrag van meer dan 60 miljoen euro naar de Duitse topclub Borussia Dortmund. Hoewel Konstantelias momenteel revalideert van een zware kruisbandblessure, staat zijn potentie buiten kijf. De Engelse kampioen Arsenal trok intussen de portemonnee en legde 40 miljoen euro neer voor de snelle buitenspeler Christos Tzolis (24), die ooit nog voor FC Twente speelde. En in 2025 smeet ook Brighton & Hove Albion met miljoenen. De club betaalde zo’n 60 miljoen euro voor het uiterst talentvolle aanvalsduo Charalampos Kostoulas (19) en Stefanos Tzimas (20). Verder zette de betrouwbare doelman Konstantinos Tzolakis (23) de stap van Olympiakos naar het Engelse Hull City, versterkte de robuuste verdediger Konstantinos Koulierakis (22) de gelederen van AS Roma en haalde Bayern München het piepjonge, 17-jarige defensieve talent Konstantinos Karandrikas binnen voor het elftal onder 19 jaar. Ten slotte staan de Europese grootmachten in de rij voor de pas 19-jarige middenvelder Christos Mouzakitis van Olympiakos. Vangelis Pavlidis en Anastasios Douvikas maakten hun doelpunten ook in de eredivisie. © Pro Shots / Vincent de Vries, Pro Shots / Erich Snijder Dat is niet alles. Naast deze indrukwekkende