Waarom ingenieursbureau Arcadis het Canadese WSP de deur wees: ‘Vierdubbel slot op de deur’

Advies- en ingenieursbureau Arcadis dreigde te worden opgeslokt door de grote Canadese branchegenoot WSP. © ANP XTRAAdvies- en ingenieursbureau Arcadis dreigde te worden opgeslokt door de grote Canadese branchegenoot WSP. Waarom ingenieursbureau Arcadis het Canadese WSP de deur wees: ‘Vierdubbel slot op de deur’ Ingenieursbureau Arcadis wordt niet langer belaagd door het Canadese branchegenoot WSP. De Canadezen ondernamen twee pogingen het bedrijf over te nemen, maar dropen uiteindelijk af toen Arcadis zich bleef verzetten. Peet Vogels Economieverslaggever 23 september 2026, 20:45 Maak ons je Google-favoriet Opnieuw dreigde een iconisch Nederlands bedrijf te verdwijnen. Het adviesbureau, 138 jaar geleden begonnen als de Heidemij, kreeg internationale bekendheid na de overstromingen in New Orleans door orkaan Katrina. Arcadis zorgde er voor dat de stad voortaan beschermd is tegen overstromingen. Hetzelfde deed Arcadis ook in New York, nadat die stad te lijden had onder grote overstromingen. Dat succes leidde ook tot ongewenste belangstelling. De Canadezen boden in eerste instantie 48,50 euro per aandeel Arcadis, een premie van ruim 13 euro op de beurskoers. Dat bod werd direct afgeslagen, waarna WSP 51,50 euro per aandeel bood. Maar ook dat bod verwees Arcadis naar de prullenbak. Dat was voor WSP uiteindelijk reden om af te zien van een bod. De Canadezen benadrukten dat ze alleen een vriendelijke overname nastreefden, die gesteund zou worden door personeel en bestuur van Arcadis. Maar ze kregen niet eens de kans om hun plannen toe te lichten, zo klaagden ze. Iets wat vanuit Arcadis wordt ontkend, er hebben wel degelijk gesprekken plaatsgevonden volgens ingewijden. Beleggers reageerden teleurgesteld op het afhaken van WSP. De koers van Arcadis ging met zes procent omlaag tot 4080, waardoor Arcadis de grootste daler in de Midkap-index was. Daarmee staat het aandeel nog wel hoger dan voor het eerste overnamebod. Het bestuur van Arcadis denkt zelf met een nieuwe strategie de resultaten en de beurskoers verder te kunnen verhogen. Een concreet bedrag voor de koers van het aandeel werd niet gegeven, maar de 51,50 euro die WSP bood is veel te laag, vindt het bestuur. Het gaat bij de overname ook niet alleen om geld. De nieuwe bestuursvoorzitter Heather Polinsky benadrukte de grote culturele verschillen tussen beide ingenieursbureau’s. „We hebben een unieke cultuur en willen daar op voortborduren.’’ WSP is te veel gericht op omzet en winst, vinden ze bij Arcadis. Zij kijken naar langdurige relaties met klanten. Die cultuurverschillen zijn belangrijk, want bij een ingenieursbureau is kennis, en daarmee mensen, het belangrijkste kapitaal. Als personeel, de Arcadianen, zich niet meer herkent in de bedrijfscultuur vertrekken ze en verliest het bedrijf zijn waarde. Dat personeel speelde sowieso een cruciale rol, want Arcadis kent een aantal beschermingsconstructies, waaronder de stichting Lovinklaan, die 20 procent van de aandelen Arcadis bezit. En in het bestuur van die stichting is het personeel de baas. Zonder de instemming van het personeel is een overname al bijna onmogelijk. ,,Arcadis heeft een vierdubbel slot op de deur om een overname te voorkomen’’, zegt Joost Schmets van de Vereniging voor Effectenbezitters (VEB), de belangenbehartiger van aandeelhouders. Dat is niet in het belang van de aandeelhouders. ,,Het bestuur heeft het over de cultuur van Arcadis. Maar die cultuur is niet erg succesvol. Ze hebben verschillende topmannen gehad en verschillende strategieën, maar die hebben niet veel opgeleverd’’, aldus Schmets. En nu zegt het bestuur opnieuw dat het de omzet en winst flink op gaan krikken. ,,Maar dat zei de vorige topman ook, daar is niets van terecht gekomen.’’ Voor de VEB is het een raadsel waarom het bestuur niet in gesprek is gegaan met de Canadezen. ,,Ga in gesprek en vind uit wat de redenen achter het overnamebod zijn. Het bod afwijzen had altijd nog gekund’’, zegt Schmets. LUISTER OOK naar onze dagelij