Waarom Xavi zo dol is op de timing van Guus Til

Guus Til en Maarten Wijffels. © Pim Ras FotografieGuus Til en Maarten Wijffels. Waarom Xavi zo dol is op de timing van Guus Til ‘We moeten op het juiste moment de ruimtes aanvallen’, zei Oranjes nieuwe bondscoach Xavi Hernández na zijn eerste twee duels. Voor de Spanjaard is het de kern van zijn voetbalvisie om Oranje sneller, gevaarlijker en minder voorspelbaar te maken. Ook vanavond tegen Griekenland. Maarten Wijffels Oranjewatcher 1 oktober 2026, 12:00 Maak ons je Google-favoriet Xavi Hernández lijkt in zijn eerste weken bij Oranje een beetje op Rinus Michels. Huh? Nee, niet qua uiterlijk. En ook niet in leeftijd, status of achtergrond als bondscoach. Maar wel in woordkeuze bij het praten over voetbal. Michels had het in 1988 bij Oranje over ‘operationele ruimtes’. Die ruimtes bespelen was een kernbegrip in zijn visie, en de sleutel tot het winnen van het EK dat jaar. Ook Xavi zegt nu dat voetbal niet alleen draait om ruimte, maar vooral om het moment waarop die ruimte ontstaat. Die momenten moeten spelers zien en benutten. Hij benoemde dit zowel na de 1-1 tegen Duitsland als na de 1-2 tegen Servië in de Nations League. „We moeten de ruimtes aanvallen en beter de momenten herkennen om dat te doen”, zei hij tegen de spelers en tegen de media. Zoiets klinkt als een algemene voetbalwijsheid. Maar in werkelijkheid gaat het om een van de lastigste facetten van topvoetbal: timing. Wie te vroeg vertrekt, loopt automatisch buitenspel of maakt het de verdediger makkelijk. Een fractie te laat reageren en het gat is alweer weg. Ook vanavond is timing ‘key’ in Oranjes volgende wedstrijd, in Thessaloniki tegen de Grieken. Nederland treft de verrassende koploper in zijn Nations Leaguepoule. Griekenland had in zijn vorige wedstrijd amper 24 procent balbezit tegen Duitsland, maar won wel, met 0-1. De Grieken bleven de hele avond gedisciplineerd ‘in de organisatie spelen’, zoals trainers dat noemen. Duitsland zocht vergeefs naar ruimtes om in toe te slaan. Bij Oranje is interessant hoe Xavi het middenveld vanavond neerzet. Voor welke ‘ruimtezoekers’ kiest hij? In zijn eerste twee interlands is één speler hem in die stiel bijzonder positief opgevallen: Guus Til. Niet omdat de PSV’er de meeste balcontacten had of de spectaculairste acties maakte, maar omdat hij steeds leek te begrijpen wanneer hij moest bewegen. Dat vermogen heeft Xavi verrast, zo schetsen ingewijden. Til heeft het imago van een ‘werker’ die vooral bezig is met rennen en dan automatisch uitkomt in het strafschopgebied. Maar dat doet hem tekort. Zijn grootste kwaliteit zit in het herkennen van momenten waarop een verdediging even uit balans raakt. Zodra een ploeggenoot bij zijn club PSV tussen de linies aanspeelbaar wordt of een centrale verdediger van de tegenpartij uitstapt, is Til weg. Zoef, de diepte in. Niet willekeurig, maar met een duidelijk doel. Een verdediger moet kiezen: meebewegen of blijven staan. Beide opties hebben risico’s. Zulke loopacties leveren lang niet altijd een assist of doelpunt op, maar ze maken aanvallen wel veel gevaarlijker. Die kwaliteit sluit precies aan bij wat Xavi bij Oranje zoekt. Na een mislukt WK moeten onvoorspelbaarheid en dynamiek terug in het spel van het Nederlands elftal. Oranje moet tegenstanders niet alleen via balbezit uit elkaar spelen, maar ook met beweging zonder bal. De echte schade ontstaat wanneer spelers op het juiste moment diepgaan. Guus Til maakt een dolletje met Joey Veerman tijdens een training. © Pim Ras Fotografie Tegen Duitsland was Xavi teleurgesteld over de eerste helft. Toen kwam dat er totaal nog niet uit. Na rust ging het beter. Op momenten dat de Duitsers druk vooruit zetten, ontstond achter hun middenveld ruimte. De ingevallen Til deed waar Xavi op hoopte: hij koos niet voortdurend voor dezelfde loopactie, maar varieerde. Soms dook hij achter de laatste lijn dwars door het midden, soms juist in de ruimte tussen centrale verdediger en back. Daarmee dwong hij tegenstanders steeds opnieuw tot l