Wat heeft Xavi nog méér in petto? Vijf verrassende keuzes die de bondscoach kan maken tegen Griekenland

Xavi Hernandez en Denzel Dumfries, vlak voor de invalbeurten van Guus Til en Kenneth Taylor (op de achtergrond) tegen Servië. © Pro Shots / Toin DamenXavi Hernandez en Denzel Dumfries, vlak voor de invalbeurten van Guus Til en Kenneth Taylor (op de achtergrond) tegen Servië. Wat heeft Xavi nog méér in petto? Vijf verrassende keuzes die de bondscoach kan maken tegen Griekenland Mexx Meerdink als spits, Cody Gakpo rechtsbuiten, Quinten Timber in een rol als ‘6’ en de rentree van Joey Veerman. Ja, de nieuwe bondscoach Xavi probeerde veel uit in zijn eerste twee duels met Oranje en soms tot ieders verrassing. Wat heeft hij nog in petto voor de komende twee interlands? Maarten Wijffels Voetbalverslaggever 30 september 2026, 07:00Laatste update: 07:05 Maak ons je Google-favoriet Oranje is begonnen aan het tweede deel van de eerste interlandcyclus onder Xavi. De nieuwe bondscoach wil twee dingen tegelijk: presteren en zijn selectie leren kennen. Uit de groep die aanvankelijk uit 26 leden bestond, hebben al 17 spelers minuten gemaakt. Er volgen deze week nóg twee wedstrijden (morgen tegen Griekenland en zondag tegen Servië) waarin spelers en combinaties van spelers kunnen worden getest. Vijf mogelijk interessante opties uitgelicht. In Belgrado keerde zondag een speler terug die verrassend lang van het toneel was verdwenen. De laatste interland van Jurriën Timber? Die dateerde alweer van november 2025 tegen Litouwen. Hij viel nu kort in tegen Servië als rechtsback op de plek van Denzel Dumfries. Timber is het Zwitsers zakmes van Xavi. Op papier verdediger, in de praktijk een extra spelmaker zodra de opbouw begint. Hij kan centraal achterin en als rechts- en linksback spelen. In de opbouw kan hij laag beginnen of doorschuiven naar het middenveld. Als back komt Timber net zo makkelijk binnendoor als buitenom. Het lijkt logisch dat de man van Arsenal een keer in de basis start. Ofwel donderdag tegen Griekenland, ofwel zondag tegen Servië. Xavi kan hem koppelen aan Virgil van Dijk of Jan Paul van Hecke, of op de flank aan Crysencio Summerville. Op de andere vleugel staat Jorrel Hato te trappelen van ongeduld. De huidige linksback Micky van de Ven is van nature een centrale verdediger, iets wat hij in Belgrado zelf nog onderstreepte tijdens een persconferentie. Net als Timber kan Hato inschuiven als extra middenvelder, zoals hij in maart 2025 tegen Spanje bewees. Bij Ajax behoorde Hato tot de eredivisieverdedigers die de meeste kansen uit open spel creëerden. In Engeland is dit het seizoen van zijn doorbraak bij Chelsea. Het wachten is op zijn kans in Oranje, die ongetwijfeld komt. Xavi heeft tot nu toe vooral met twee middenvelders voor de verdediging gespeeld. Twee ‘6’en, in vakjargon. Eén daarvan was Joey Veerman. Ook Teun Koopmeiners past naadloos in het profiel van balvaste middenvelder met een pass. Ronald Koeman had Koopmeiners als eerste vervanger van Frenkie de Jong in de WK-selectie. Omdat Xavi een leerling van Pep Guardiola is, valt er ook een out-of-the-boxvariant te bedenken voor de ‘6’-positie. Nathan Aké is jarenlang opgeleid als verdedigende middenvelder, eerst bij Feyenoord en daarna bij Chelsea. „Bij Chelsea debuteerde ik op die positie in het eerste”, memoreerde Aké in 2024 tijdens het EK in Duitsland. Nathan Aké bij zijn basisdebuut voor Chelsea in de FA Cup tegen Middlesbrough (27 februari 2013). © Getty Images Aké speelde toen bij Manchester City onder Pep Guardiola en die vond niets leuker dan kijken of centrale verdedigers ook als middenvelders konden meedoen. John Stones werd het schoolvoorbeeld. Met Aké deed Guardiola dat soms op de training én in anderhalve wedstrijd. Het is bij Oranje niet iets voor morgen vanaf de aftrap in Thessaloniki, maar stel: komende zondag thuis tegen Servië, bij een 2-0-voorsprong in de tweede helft, waarom niet? Aké (31) speelt inmiddels bij Fenerbahçe weer wekelijks 90 minuten, óók in de Champions League. In Belgrado kwam Xavi met een dubbele wissel na rust. Ryan Gra