‘We voelen ons heel ongemakkelijk’: komt return tussen Ierland en Israël er wel na beladen eerste duel?

© Getty Images ‘We voelen ons heel ongemakkelijk’: komt return tussen Ierland en Israël er wel na beladen eerste duel? Spelen Ierland en Israël zondag opnieuw tegen elkaar in de Nations League of niet? Na alle heisa van de voorbije dagen “twijfelen de Ieren nog steeds”, zo bevestigde bondscoach Heimir Hallgrimsson. Mogelijk komt het, net als bij de heenwedstrijd, tot een stemming onder de spelers. De Ierse fans hebben alvast een duidelijk standpunt ingenomen. Maak ons je Google-favoriet Ierland speelt donderdag in Nations League eerst nog thuis tegen Oostenrijk, Israël neemt het in Hongarije op tegen Kosovo. Maar vooral in Ierland ligt de focus toch al op het nieuwe, gevoelige ‘thuisduel’ met Israël, dat niet in Dublin of een andere Ierse stad wordt afgewerkt, maar in het Servische Backa Topola. Dat werd besloten vanwege veiligheidsredenen en politieke spanningen. Maar gaat die wedstrijd wel door? Volgens bondscoach Heimir Hallgrimsson - zelf een IJslander - heerst er binnen de Ierse ploeg, net als voor de wedstrijd van afgelopen zondag, onzekerheid over spelen tegen Israël. Hallgrimsson. © AFP „We twijfelen nog steeds en hebben dus nog niet besloten wat we zullen doen”, zei Hallgrimsson maandag tegen Ierse media. „De spelers hebben een dag vrij gekregen om tijd door te brengen met familie en vrienden en nu zijn we volop bezig om de wedstrijd tegen Oostenrijk voor te bereiden. Pas daarna zullen we het over de volgende wedstrijd (tegen Israël, red.) hebben.” Hallgrimsson sluit echter niet uit dat er opnieuw wordt gestemd onder de spelers. Bij de wedstrijd van afgelopen zondag in het Hongaarse Debrecen stemden volgens Ierse media nog 14 spelers voor en 8 spelers tegen. Doelman Gavin Bazunu trok zich zelfs terug, de rest van de selectie kwam wel in actie. Ierland won de beladen wedstrijd met 0-3. „We voelen ons allemaal heel ongemakkelijk”, gaf Hallgrimsson nog mee. „We hebben verschillende meningen binnen de selectie en dat is oké. Er is geen juiste of verkeerde mening. Er zitten veel spelers met verschillende achtergronden in onze selectie en dus moeten we naar iedereen luisteren. Maar het is lastig. Het voelt aan als politiek waarin partijen niet kunnen samenwerken.” Als het aan de Ierse fans ligt, wordt er niet nog eens gespeeld tegen Israël. Een online petitie om de wedstrijd van zondag te boycotten is inmiddels door bijna 20.000 mensen ondertekend. Honderden pubs in Ierland hebben al laten weten de return niet te zullen uitzenden. De spelers van Ierland bogen het hoofd tijdens het Israëlische volkslied en droegen een zwarte rouwband ter nagedachtenis van de slachtoffers in Gaza. © Getty Images Hoogspanning De eerste wedstrijd tussen beide landen werd onder hoogspanning afgewerkt. Zo bogen de spelers van Ierland het hoofd bij het spelen van het het Israëlische volkslied en werden er geen handen geschud voor de aftrap. Na afloop beschuldigde de Ierse voetbalbond de Israëlische supporters van racistische uitlatingen richting een Ierse speler, al lieten UEFA-officials weten niets gehoord te hebben. Hallgrimsson: „Die wedstrijd is voor elk van ons al een psychologische beproeving geweest. Voor dit soort situaties kan je geen opleidingen volgen. Maar als de spelers hier samen doorheen komen, zullen alle toekomstige problemen minder zwaar zijn.” Lees meer Met video2 Ruben van Bommel treft vanavond jeugdvrienden bij Servië: ‘We speelden urenlang als buren met elkaar in Milaan’