Wedstrijd van Ierland tegen Israël stond lang op losse schroeven: ‘Niemand voelt zich comfortabel’

Het stadion in Hongarije. © Getty Images.Het stadion in Hongarije. Wedstrijd van Ierland tegen Israël stond lang op losse schroeven: ‘Niemand voelt zich comfortabel’ Het veelbesproken duel tussen Ierland en Israël in de Nations League is ondanks maandenlange protesten doorgegaan. De definitieve beslissing viel zaterdag, een dag voor de wedstrijd, na urenlange vergaderingen bij Ierland. Eén doelman weigerde te spelen, de andere spelers zullen zwarte armbanden dragen. Maak ons je Google-favoriet De wedstrijd met Israël is in Ierland zeer omstreden vanwege de oorlog in Gaza. Al maanden wordt er bij Ierse sportevenementen geprotesteerd tegen deelname aan de duels in de Nations League. De Ierse overheid en voetbalbond besloten dat de wedstrijd door moest gaan, maar daar moesten de spelers zelf het ook mee eens worden. Na de uitwedstrijd met Kosovo (1-0 verlies) vergaderden de spelers en staf over hun deelname aan de wedstrijd tegen Israël. Uit de twee uur durende vergadering kwam de consensus dat ze de wedstrijd zouden gaan spelen, vertelde CEO van de voetbalbond FAI David Courell zaterdag bij een persconferentie. Die persconferentie was ruim vier uur uitgesteld, omdat er een nieuwe vergadering van de spelers was. „Zaterdagochtend uitte een speler dat hij zich niet comfortabel voelde bij de wedstrijd en zich terug wilde trekken uit de selectie”, vertelde Courell. „Daarna volgde een nieuw open gesprek met spelers en staf, dat vier uur duurde. We waren respectvol tegenover ieders recht op een mening over deze onderwerpen.” Vervolgens werd er gestemd en besloot een ‘significante meerderheid’ dat de wedstrijd door moest gaan. Bondscoach Heimir Hallgrimsson benadrukte: „Het is nog een lopende discussie. We hebben nog geen conclusie. Niemand voelt zich comfortabel om in deze wedstrijd te spelen. We proberen er op de beste manier mee om te gaan.”„Ik denk dat niemand begrijpt wat voor druk er op de spelers staat. De spelers voelen alsof ze iets verkeerd doen door deze wedstrijd voor Ierland te spelen.” Heimir Hallgrimsson. © Sportsfile via Getty Images Doelman Gavin Bazunu is de speler die weigert te spelen. Verdediger Jimmy Dunne is aangewezen als een van de twee reservekeepers voor de Nations League-wedstrijd De spelers die wel spelen zullen op eigen verzoek zwarte armbanden dragen. Ook zullen ze deze interlandperiode niet meer voor de camera komen en zullen ze bepaalde elementen voor de plechtigheden voor de wedstrijd met Israël overslaan. Ten slotte maken de spelers en de FAI gezamenlijk een ‘signifcante bijdrage’ aan een goed doel. Al maanden wordt bij sportevenementen in Ierland geprotesteerd. Zelfs toen de Oranje Leeuwinnen een WK-kwalificatieduel in Cork speelden, stonden tientallen protestanten buiten het stadion met borden ‘stop the game’, iets dat bij veel evenementen gebeurde. De initiatiefnemers van de protesten benadrukten dat de Ierse overheid, de Ierse voetbalbond FAI en de UEFA eerder hadden moeten ingrijpen. Amnesty International benadrukte eerder deze week dat de deelname van Israël aan de Nations League ‘een verraad van de Palestijnen, de eigen regels van voetbal en mensenrechten’ is. „The beautiful game zou mensen samen moeten brengen, niet apartheid witwassen.” In juli stemde de Algemene Vergadering van de FAI vóór het doorgaan van de komende Nations League-wedstrijden van Ierland tegen Israël. De motie werd aangenomen met 75 stemmen voor, 32 tegen en 3 onthoudingen, bij in totaal 114 afgevaardigden. De FAI had eerder verklaard dat een boycot van de wedstrijden ‘aanzienlijke en blijvende schade’ zou veroorzaken voor het Ierse voetbal en mogelijk zou leiden tot een verlies van 10,3 miljoen euro. Bondscoach Hallgrimsson sprak zich uit toen hij de selectie voor de duels bekendmaakte. „We spelen niet mét genocide, we spelen tégen genocide. We spelen tegen Israël, we spelen niet mét Israël.” Op de persconferentie in Hongarije werd Hallgrimsson door Israëlische journalisten naar die uitspraak gevraagd. „Het