Xi en Trump samen aan tafel in Washington, maar de strijd woedt voort: ‘China laat niet meer over zich heen lopen’

Donald Trump en Xi Jinping. © Getty ImagesDonald Trump en Xi Jinping. Xi en Trump samen aan tafel in Washington, maar de strijd woedt voort: ‘China laat niet meer over zich heen lopen’ Donderdag schuift de Chinese president Xi Jinping in het Witte Huis aan bij zijn Amerikaanse ambtsgenoot Donald Trump: hij wil bouwen aan een stabiele relatie, maar er staan ook gevoelige thema’s als de AI-wedloop op het programma. Xi heeft een duidelijke boodschap voor de Amerikanen: „China laat niet meer over zich heenlopen.” Maak ons je Google-favoriet Het Witte Huis is komende week het toneel voor een zeldzaam bezoek: Xi Jinping zette er in 2015 voor het laatst voet over de drempel, toen Barack Obama nog de Amerikaanse president was. Komende donderdag ontmoeten de twee machtigste mannen op aarde elkaar voor de tweede keer in minder dan een half jaar tijd. Afgelopen mei ging de Amerikaanse president Donald Trump namelijk zelf op bezoek in Peking, waar hij als een koning onthaald werd. Er stond toen een strak geregisseerd gezelschap van met vlaggen zwaaiende kinderen klaar. Ook kreeg hij een rondleiding door de afgesloten keizerlijke tuinen van de Verboden Stad. De enige andere gast die de tuinen recent te zien kreeg, was de Russische president Vladimir Poetin, met wie de Chinese leider goede vrienden is. Donderdag is het de beurt aan het Witte Huis om uit te pakken, en dat is Trump zeker van plan: hij ontvangt Xi en diens vrouw met een officieel staatsbanket, een eer die hij in deze presidentstermijn alleen nog maar voor het Britse koningspaar Charles en Camilla uit de kast trok. Het staatsbanket met koning Charles. © POOL via CNP/INSTARimages.com Dat is des te opvallender omdat de band tussen de Verenigde Staten en China er in de eerste plaats een van rivaliteit is: over handel, de situatie rondom Taiwan, Iran en de razendsnelle AI-wedloop. Ook de afgelopen dagen werd duidelijk dat de twee landen het vaak oneens zijn, ditmaal over het reguleren van AI. De discussie laaide op na een noodkreet van Anthropic-oprichter Dario Amodei, die stelde dat AI de mensheid binnen tien jaar kan ver­nietigen. Op één punt zijn Trump en Xi het wél eens: beiden vonden ze de uitspraken van Amodei en medestanders overdreven en deden ze het af als een marketingstunt. Maar om verschillende redenen. Trump wil van strengere regelgeving niets weten, omdat hij bang is de AI-wedloop definitief van China te verliezen. Xi pleit juist voor een wereldwijd AI-pact, al is onduidelijk hoe dat eruit zou zien. Op internationale podia benadrukt hij regelmatig het belang van ‘samenwerking, openheid en delen’ op het gebied van technologie. In Amerika is het motief van AI-bedrijven geld verdienen, in China niet De VS en China benaderen kunstmatige intelligentie heel verschillend, beaamt ondernemer en China-kenner John Lin. „In Amerika is het motief van AI-bedrijven geld verdienen’’, zegt de Chinese Nederlander. „In China zijn de meeste modellen open source: iedereen kan ze gratis gebruiken, kopiëren, plakken, aanpassen.’’ De Chinese ‘AI-labs’, gefinancierd met geld uit de steenrijke Chinese techsector, delen al hun modellen omdat ze in de eerste plaats gericht zijn op innovatie, zegt Lin. „Daarna kijken ze pas hoe ze dat kunnen toepassen om er geld aan te verdienen.’’ Het onderwerp zal ook tijdens het staatsbezoek aan bod komen. Zo gaat het gerucht dat Nvidia-topman Jensen Huang donderdag ook aan tafel zit bij het banket. Zijn bedrijf maakt krachtige computerchips en is daarom een sleutelspeler in de ontwikkeling van AI. Huang, van oorsprong Taiwanees, maar ook Amerikaans staatsburger, viel eerder deze week Trump bij: ook de techmiljardair wil absoluut geen strengere regelgeving. OpenAI-oprichter Sam Altman en andere tech-ceo’s worden eveneens aan tafel in het Witte Huis verwacht. Beste vrienden zijn China en de VS dus nog steeds niet, ondanks het feestelijke etentje. Hoe moeten we de relatie tussen de grootmachten dan wel zien? Xi en Trump streven naar ‘strategisc