Zesde ritzege Visma-tandem in Vuelta: Brennan weer de snelste in massasprint

Matthew Brennan heeft zijn vierde ritzege in de Vuelta a España gewonnen. De Britse sprinter zorgde in de zestiende etappe met aankomst in Palos de la Frontera al voor het zesde dagsucces van Visma-Lease a Bike in deze Spaanse wielerkoers. Na een lead-out van Wout van Aert, die zelf al twee ritten op zijn naam heeft, was er voor de concurrenten niets aan te doen. Brennan verwees Bryan Coquard en Vito Braet naar de tweede en derde plaats. In de top van het klassement veranderde niets. "Het is ongelooflijk", zei de 21-jarige Brennan. "Mijn vierde zege en we staan als team al op zes, klopt dat? Eerlijk gezegd raak ik de tel kwijt. Mijn teamgenoten werken de hele dag weer zo hard en Wout loodst mij over de streep. Het is niet normaal wat hij voor mij kan doen in zo'n chaotische race." Stress door wind Een vijftal vluchters deed een dappere poging om een sprint te ontlopen, maar de ploeg van Brennan reed in de etappe over 181 kilometer continu een strak tempo aan kop van het peloton. In het laatste deel van de rit zorgde de wind op open vlaktes voor onrust. Met hulp van de ploegen Cofidis, voor Coquard, en Red Bull-Bora-Hansgrohe, voor Jordi Meeus, kreeg Visma de gewenste sprint om de dagzege. Kevin Vermaerke (UAE), Valentin Madouas (Groupama-FDJ), Simon Dalby (Uno-X), Jasha Sütterlin (Jayco-AlUla) en Roland Thalmann (Tudor) werden op 23 kilometer van de streep gegrepen. In het hete zuiden van Spanje waren er maar weinig renners die echt geloofden in een sprintzege. Visma heeft sinds het uitvallen van Christophe Laporte een mannetje minder voor de sprintvoorbereiding, maar dat deert de ploeg nauwelijks. De lead-out van Van Aert was perfect, de Belg werd zelf nog zesde en niemand kwam daarna in de buurt van Brennan. Zijn eerste grote ronde is een groot succes, en de ambitieuze Brennan windt er geen doekjes om: volgend jaar hoopt hij te mogen sprinten in de Tour de France, die dan in het Verenigd Koninkrijk begint.